Reduced interhemispheric interaction in non-autistic individuals with normal but high levels of autism traits

Traduction expresse: G.M.

Brain Cogn. 2013 Nov;83(2):183-9. doi: 10.1016/j.bandc.2013.08.005. Epub 2013 Sep 18.

Réduction de l'interaction interhémisphérique chez les personnes non-autistes avec des traits autistiques normaux mais de haut niveau

O'Keefe N, Lindell AK.

Source

School of Psychological Science, La Trobe University, Melbourne, Australia. Electronic address: natalie.okeefe@uqconnect.edu.au

Les personnes avec des troubles du spectre autistique (TSA ) montrent des performances supérieures pour les tâches nécessitant un traitement centré sur les détails.
Une connectivité neuronale atypique et une communication inter-hémisphérique réduite sont en bonne place pour expliquer cet avantage cognitif .  
Compte tenu de la récente conceptualisation de l'autisme comme un continuum , nous avons cherché à déterminer si les personnes ayant des niveaux normaux , mais de hauts nivaux dec traits apparenté ) l'autisme (QA) présentent également une interaction hémisphérique réduite. 
Soixante participants droitiers ont rempli le questionnaire AQ ( Baron- Cohen , charron , Skinner , Martin , et Clubley , 2001) et une tâche de recherche de lettre latéralisée qui a évalué la performance unilatérale et bilatérale en réponse à la simple ( physique) et complexe (identité ) corresponce .
Alors que les personnes ayant de faibles scores d'  auto -évaluation AQ ont montré un avantage bilatéral pour la tâche plus complexe , indiquant une interaction interhémisphérique normale , les gens dans le groupe de haut AQ n'ont pas réussi à montrer un gain bilatéral pour les stimuli exigeants en calculs .  
Ce résultat de l'interaction interhémisphérique perturbée converge avec une conceptualisation dimensionnelle des TSA , ce qui suggère que les anomalies structurelles des TSA s'étendent à des personnes non - autistes avec des niveaux élevés de traits autistiques

PMID: 24056118

Abstract

People with autism spectrum disorder (ASD) show superior performance for tasks requiring detail-focused processing. Atypical neural connectivity and reduced interhemispheric communication are posited to underlie this cognitive advantage. Given recent conceptualization of autism as a continuum, we sought to investigate whether people with normal but high levels of autism like traits (AQ) also exhibit reduced hemispheric interaction. Sixty right-handed participants completed the AQ questionnaire (Baron-Cohen, Wheelwright, Skinner, Martin, & Clubley, 2001) and a lateralised letter matching task that assessed unilateral and bilateral performance in response to simple (physical) and complex (identity) matches. Whereas people with low self-rated AQ scores showed a bilateral advantage for the more complex task, indicating normal interhemispheric interaction, people in the high AQ group failed to show a bilateral gain for the computationally demanding stimuli. This finding of disrupted interhemispheric interaction converges with a dimensional conceptualisation of ASD, suggesting that the structural anomalies of ASD extend to non-autistic individuals with high levels of autism traits.
Copyright © 2013 Elsevier Inc. All rights reserved.

KEYWORDS:

AQ, Autism, Interhemispheric interaction, Weak central coherence

Enhanced Decision Making and Risk Avoidance in High-Functioning Autism Spectrum Disorder

Traduction expresse: G.M.

Neuropsychology. 2013 Nov 11.

Améliorer la prise de décision et éviter les risques dans le TSA avec haut niveau de fonctionnement cognitif

South M, Chamberlain PD, Wigham S, Newton T, Le Couteur A, McConachie H, Gray L, Freeston M, Parr J, Kirwan CB, Rodgers J.

Objectif

La prise de décision au quotidien nécessite l'intégration d'un large éventail d'informations provenant de diverses sources , y compris les processus cognitifs et émotionnels . Pour les personnes ayant des troubles du spectre autistique (TSA ) , la prise de décision quotidienne peut être difficile . Les mécanismes qui sous-tendent la prise de décision chez les jeunes avec TSA n'ont pas été pleinement explorés .

Méthode

Nous avons étudié les enfants et les jeunes adolescents avec des troubles du spectre autistique (TSA , n = 48 ) par rapport à un groupe de contrôle typique de classe d'âge et  de capacités appariés ( CON , n = 54 ) . Nous avons évalué la performance et de la réceptivité psycho-physiologique pendant la Iowa Gambling Task (IGT), une tâche de décision affective .

Résultats

Les participants avec TSA étaient supérieurs aux participants du groupe contrôle sur la performance globale ( p < 0,05 ) , surtout à cause du meilleur apprentissage spécifique dans les étapes ultérieures de la tâche.  
Bien que les deux groupes ont montré un éveil psycho-physiologique robuste et égal aux ponts défavorables , les groupes différaient dans leur choix du type de jeu, avec le groupe CON choisissant le plus souvent à partir de la plate-forme désavantageuse fréquence-gain , malgré d'importantes pertes occasionnelles , tandis que le groupe TSA a choisi une place plus évidente pour les jeux avantageux .

Conclusions

Un style de prise de décision caractérisé par un entraînement afin d'éviter la perte potentielle plutôt que de chercher une possible récompense peut aider à la prise de décision pour les TSA dans certaines situations , mais finalement affecter le fonctionnement par rapport à l'engagement prosocial et d'autres situations complexes où le gain plutôt que la punition est la plus grand facteur de motivation efficace .

Abstract

Objective: Everyday decision making requires integration of a broad range of information from a variety of sources, including cognitive and emotional processes. For individuals with autism spectrum disorder (ASD), everyday decision making can be difficult. The mechanisms that underlie decision making in young people diagnosed with ASD have not been fully explored. Method: We studied children and young adolescents with autism spectrum disorder (ASD; n = 48) compared with an age- and ability-matched typical control group (CON; n = 54). We evaluated performance and psycho-physiological responsivity during the Iowa Gambling Task (IGT), an affective decision-making task. Results: ASD participants were superior to control participants on overall performance (p < .05), especially because of significantly better learning in later stages of the task. While both groups showed robust and equal psycho-physiological arousal to disadvantageous decks, the groups differed in their choice of card type, with the CON group choosing more often from the frequent-gain disadvantageous deck, despite occasional large losses; while the ASD group chose prominently from the advantageous decks. Conclusions: A decision-making style characterized by a drive to avoid potential loss rather than to seek possible reward may help decision making for ASD in some situations, but ultimately hinder functioning in relation to prosocial engagement and other complex situations where gain rather than punishment is the most effective motivating factor. (PsycINFO Database Record (c) 2013 APA, all rights reserved).

PMID: 24219603

High-functioning autism spectrum disorder as a basic disorder in adult psychiatry and psychotherapy: psychopathological presentation, clinical relevance and therapeutic concepts

Traduction: G.M.

Eur Arch Psychiatry Clin Neurosci. 2013 Nov;263 Suppl 2:189-96. doi: 10.1007/s00406-013-0459-3. Epub 2013 Oct 9.

Le trouble du spectre autistique à haut niveau de fonctionnement cognitif comme trouble de base en psychiatrie adulte et psychothérapie : présentation psychopathologique , la pertinence clinique et concepts thérapeutiques

Tebartz van Elst L, Pick M, Biscaldi M, Fangmeier T, Riedel A.

Source

Department of Psychiatry and Psychotherapy, University Medical Center Freiburg, Hauptstraße 5, 79104, Freiburg, Germany, tebartzvanelst@uniklinik-freiburg.de

Abstract

Le trouble du spectre autistique ( TSA ) est caractérisé par des déficits de ccompétence et cognition sociale et de la communication , des intérêts très restreints et un fort désir de routines. 

Par ailleurs, il y a des anomalies spécifiques dans la perception et le langage. Les symptômes typiques sont déjà présents dans la petite enfance . Traditionnellement, l'autisme a été considéré comme une forme grave de trouble neurologique du développement qui va de pair avec le langage ouvertement atypique, des difficultés d'apprentissage et un QI faible dans la majorité des cas . 

Cependant, au cours des dernières décennies, il est devenu clair qu'il y a aussi beaucoup de patients avec des variantes des TSA à haut niveau de fonctionnement cognitif (HNFC). Il s'agit de patients avec un langage typique à un niveau superficiel de la description et une intelligence normale et parfois au-dessus de la moyenne . 

Dans des variantes du trouble à HNFC , ils peuvent rester méconnu jusque tard dans la vie adulte. 

Le TSA HNFC est associé à une très forte prévalence des troubles psychiatriques classiques comorbidités telles que la dépression , l'anxiété , le TDAH , les tics , les symptômes psychotiques ou syndromes d'instabilité émotionnelle. 

Dans de nombreux cas , il existe une relation causale entre le TSA et les conditions de comorbidité psychiatrique dans lesquelles les symptômes spécifiques du TSA se traduisent par des conflits chroniques, des malentendus et des échecs dans les relations privées et professionnelles. 

Ces problèmes , à leur tour conduisent souvent à la dépression , l'anxiété et parfois des réactions de stress la s'apparentant à la psychose. 

Dans cette constellation , le TSA doit être considéré comme un trouble de base avec pertinence causale pour les syndromes psychiatriques secondaires. 

Dans cet article , nous résumons la présentation classique du TSA à HNFC en psychiatrie adulte et psychothérapie et proposons un modèle nosologique pour classer les différentes conditions TSA entre elles. 

Pour conclure, nous soulignons les concepts de premier traitement pour les patients en et hors hospitalisation .

PMID:

 

24105433

Academic abilities in children and adolescents with a history of autism spectrum disorders who have achieved optimal outcomes

Traduction: G.M.

Autism. 2013 Oct 4.

Aptitudes scolaires chez les enfants et les adolescents ayant des antécédents de troubles du spectre autistique qui ont obtenu des résultats optimaux 

Troyb E, Orinstein A, Tyson K, Helt M, Eigsti IM, Stevens M, Fein D.

Source

1University of Connecticut, USA.

Abstract

Cette étude examine les aptitudes scolaires des enfants et adolescents qui ont déjà été diagnostiqués avec un trouble du spectre autistique, mais qui ne répondent plus aux critères diagnostiques de ce trouble.  
Ces personnes ont atteint les compétences sociales et la langue dans la moyenne pour leur âge , bénéficier de peu ou pas de soutien scolaire , et sont désignés comme ayant atteint « des résultats optimaux .
Les performance des 32 personnes qui ont obtenu des résultats optimaux , de 41 personnes de haut-niveau avec un diagnostic de trouble  du spectre autistique actuel ( autisme à haut niveau de fonctionnement cognitif) , et 34 pairs au développement sans autisme a été comparé à des mesures du décodage , de compréhension écrite , de résolution de problèmes mathématiques et d'expression écrite .  
Les groupes ont été appariés sur l'âge , le sexe, et le QI non verbal , mais le groupe d' autisme de haut niveau a marqué significativement plus faible que le résultat optimal et un développement normal groupes sur le QI verbal .  
Les trois groupes se sont produits dans la gamme moyenne sur tous les sous-tests de mesure, et aucune différence significative n'a été observée dans la performance du résultat optimal et groupes en développement en général .  
Cependant, le groupe avec autisme à haut niveau de fonctionnement cognitif a été moins performant aux résultats optimaux que le groupe se développants typiquement sur le plan du Q.I. verbal
Le groupe d' autisme de haut niveau a marqué significativement plus faible sur les sous-tests de compréhension de la lecture et de résolution mathématique que le groupe aux résultats optimals.

Ces résultats suggèrent que les capacités intellectuelles des individus qui ont obtenu des résultats optimaux sont similaires à ceux de leurs pairs qui se développent sans autisme, même dans les domaines où les personnes qui ont conservé leur diagnostic de troubles du spectre autistique présentent quelques difficultés en cours .

PMID: 24096312

Intelligence and cognition in a child with high functioning autism

Traduction : G.M.

Indian J Psychol Med. 2012 Oct;34(4):385-7. doi: 10.4103/0253-7176.108228.

Intelligence et cognition chez un enfant avec autisme de haut niveau

Kishore TM.

Source

Centre for Health Psychology, University of Hyderabad, Hyderabad, Andhra Pradesh, India.

Résumé

L'intelligence est évaluée pour écarter un retard mental et de trouver les forces cognitives relatives à l'autisme. 

Il est particulièrement intéressant de connaître la nature de l'intelligence et de la connaissance dans l'autisme à haut niveau de fonctionnement cognitif (AHN) . Mais on sait très peu la façon dont les évaluations sont réalisées compte tenu des déficits en matière de communication, de socialisation dans l'autisme.

Cette étude transversale a pour but de décrire la nature de l'intelligene et de la cognition chez un enfant avec AHN et les implications pour l'évaluation dans le contexte indien. 

Les résultats indiquent qu'il n'y a aucune preuve d'intelligence supérieure dans le AHN, bien qu'un profil en dents de scie, pouvait être attendu à travers et dans des domaines cognitifs.
 

The Effects of a Multi-Component Higher-Functioning Autism Anti-Stigma Program on Adolescent Boys

Traduction: G.M.

J Autism Dev Disord. 2013 Apr 26. 

 

Les effets d'un programme multi-composants de lutte contre la stigmatisation pour l'autisme à haut niveau de fonctionnement cognitif sur les garçons adolescents

Staniland JJ, Byrne MK.

Source

School of Psychology, University of Wollongong, Northfields Avenue, Wollongong, NSW, 2522, Australia.

2013 Oct 26.

Résumé

Un programme anti-stigmatisation de six séances pour l'autisme de haut fonctionnement intégrant l'information descriptive, explicative et directive a été réalisé avec des garçons adolescents et l'impact sur ​​les connaissances, les attitudes et les intentions comportementales envers leurs pairs atteints d'autisme a été évalué.

Les participants étaient collègiens (N = 395) dans des classes régulières dans une école ordinaire.  

Deux classes de huitième année ont été affectées au hasard au programme et tous les élèves restants ont été attribués soit à la condition pas d'interventions avec les pairs, soit pas d'interventions avec les non-pairs.

Le programme anti-stigmatisation améliore les connaissances et les attitudes, mais pas les intentions comportementales des participants envers leurs pairs atteints d'autisme.  

Les changements de connaissances et d'attitudes ont été maintenus au cours du suivi. Il n'y avait pas d'effets de débordement du programme aux étudiants non-ciblées. 

Ces résultats fournissent des preuves préliminaires sur l'efficacité des programmes multi-sessions de lutte contre la stigmatisation comportant des informations combinées pour les élèves adolescents dans les environnements éducatifs inclusifs.

Perception of Talker Age by Young Adults with High-Functioning Autism

Traduction : G.M. 

Perception de l'âge du locuteur par de jeunes adultes avec autisme de haut niveau

Clopper CG , Rohrbeck KL , Wagner L .  

Source 

Département de linguistique, l'Ohio State University, 1712 Neil Avenue, Columbus, OH, 43210, États-Unis, clopper.1 @ osu.edu. 

Résumé

Les personnes atteintes d'autisme à haut fonctionnement cognitif (HFA) peuvent identifier avec précision les catégories sociales de la parole, mais ils ont plus de difficulté à faire des liens entre les variations linguistiques dans la parole et les stéréotypes sociales associées à ces catégories.Dans l'étude actuelle, la perception et l'évaluation de l'âge du locuteur par les jeunes adultes avec HFA a été examinée. Les participants avec HFA ont des performances similaires à celles des participants d'un groupe de comparaison qui se développent typiquement lors de tâches de classification et d'estimation de l'âge. En outre, les participants avec HFA ont été capables de faire la différence entre locuteurs d'âges différents dans des tâche d'attitudes langagières et de classer les personnes les plus âgès comme étant plus intelligents que les plus jeunes.Ces résultats suggèrent que les personnes avec HFA sont capables de faire des jugements sociaux raisonnables au sujet de locuteurs en fonction de leur discours, au moins pour des catégories sociales familières et des attitudes sociales les concernant personnellement.

Children with high-functioning autism and Asperger's syndrome: Can we differentiate their cognitive profiles?

Traduction : J.V.

Les enfants avec autisme de haut niveau et syndrome d'Asperger: peut-on différencier leurs profils cognitifs?

•       Pascale Planchea, b,

•       Eric Lemonnierc

•       a UFR lettres et sciences humaines, Département de psychologie, 20 rue Duquesne, CS 93837, 29238 Brest, France

•       b Laboratory “Éthique, professionnalisme et santé”, JE2535, UEB, Université de Brest, France

•       c Laboratory of Neuro-biology, SFR ScInBioS, UEB, Université de Brest, France

•       Received 7 December 2011. Accepted 9 December 2011. Available online 9 January 2012.

 Reçu le 7 Décembre 2011. Accepté 9 Décembre 2011. Disponible en ligne 9 Janvier 2012.

Le but de cette étude était de déterminer si les enfants atteints d'autisme de haut niveau [de fonctionnement] (AHN) et du syndrome d'Asperger (SA) peuvent être différenciés les uns des autres et des enfants au développement normal sur leurs profils cognitifs. La présente étude a inclus un total de 45 participants: des enfants autistes (autisme de haut niveau ou syndrome d'Asperger) et un groupe témoin apparié d'enfants au développement normal (n = 15 par groupe). Deux tâches ont été utilisées pour établir leurs profils cognitifs: l'échelle d'intelligence de Wechsler pour enfants-Troisième édition (WISC-III) et l'échelle NEPSY. Nos résultats mettent en évidence des profils différenciés entre les enfants atteints du syndrome d'Asperger et ceux avec autisme de haut niveau. Les premiers ont montré des points forts sur les compétences de médiation verbale ainsi que des faiblesses sur la coordination visuo-motrice et la capacité graphomotrice, tandis que les enfants avec AHN ont présenté un profil avec des déficits sur les tâches faisant appel à la compréhension verbale et de bonnes performances sur des tâches nécessitant des habiletés visuo-spatiales. Ce document plaide pour une révision des critères du SA  dans le prochain DSM-V au lieu d'une combinaison des deux sous-groupes dans les troubles du spectre autistique dans le manuel de diagnostic.

Points saillants

► Les enfants avec SA et ceux avec AHN ont affiché des profils différenciés.

► Les enfants avec SA avaient des  forces sur les compétences verbales et des faiblesses pour la coordination motrice. 

► Les enfants AHN avaient des déficits sur la compréhension verbale et de bonnes aptitudes visuo-spatiales. ► Ce document plaide pour une révision des critères SA dans le prochain DSM-V.

Research in Autism Spectrum Disorders Volume 6, Issue 2, April–June 2012, Pages 939–948

The co-occurrence of intellectual giftedness and Autism Spectrum Disorders

Traduction: J.V.

La co-occurrence du haut-potentiel intellectuel et des troubles envahissants du développement

The co-occurrence of intellectual giftedness and Autism Spectrum Disorders

Agnès E.J. Burger-Veltmeijer , Alexandre EMG Minnaert, Els J. Van Houten-Van den Bosch
Université de Groningen, Département des sciences de l'éducation, Grote Rozenstraat 38, 9712 TJ Groningen, Pays-Bas
Educational Research Review

Volume 6, Issue 1, 2011, Pages 67-88

Résumé
Cette revue systématique de la littérature a exploré l'état de l'art concernant les connaissances théoriques et empiriques de l'exceptionnalité à la fois du haut potentiel intellectuel et des troubles du spectre autistique (TSA + HPI), par rapport aux questions de diagnostic et d'évaluation. Après recherche et examen des publications dans des revues et des thèses, nous avons rencontré une variété de méthodologies utilisées. Les résultats ont montré l'absence, jusqu'à présent, des conceptualisations théoriques du phénomène HPI + TSA. Néanmoins, cette contribution a révélé certaines tendances convergentes concernant à la fois les caractéristiques personnelles et les questions de diagnostic et d'évaluation, entre les publications avec et sans mesures d'identification systématique (SIM). Certains résultats, comme les «aptitudes supérieures non-verbales », sont discutées en relation avec la formation de l'image (controversée) du HPI et du HPI + TSA. Au total, les résultats indiquent la nécessité d'une exploration en profondeur et la conceptualisation du phénomène du HPI + TSA. Pendant ce temps, les recherches futures devraient aussi aborder les pratiques psycho-éducatives nécessaires à la fois pour les procédures d'évaluation fondées sur la classification et  fondées sur les besoins, au sujet des étudiants avec (ou suspicion de ) HPI + TSA.

http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1747938X10000436

Signalé par http://referentiel-autisme.fr/#e20111025T215959

Differentiating High-Functioning Autism and Social Phobia.

Traduction: G.M.
Différencier l'autisme de haut niveau et la phobie sociale.
Tyson KE, Cruess DG.

Source
Département de psychologie, Unité de l'Université du Connecticut, 406 Babbidge Road, 1020, Storrs, CT, 06269, Etats-Unis, katherine.tyson @ uconn.edu.

Résumé
L'autisme de haut niveau (HFA) et la phobie sociale (PS) impliquent tous deux un profond déficit de l'interaction sociale. Bien que ces troubles partagent certains symptômes similaires, ils sont conceptualisés comme distincts. Parce que les deux, HFA et PS, sont définis de façon comportementale, le degré de chevauchement entre les deux troubles peut entraîner une mauvaise interprétation des symptômes.
Toutefois, les déficits de chaque trouble diffèrent, en particulier dans les domaines de l'interaction sociale, la reconnaissance des émotions et d'expression et de communication. Ce document passe en revue la littérature qui informe notre compréhension actuelle des chevauchements de comportement et les différences entre l'HFA et la PS.
L'examen aborde également les implications de nos connaissances actuelles de ces deux troubles pour le diagnostic différentiel, le traitement et la recherche future. Interdisciplinaire, la recherche de développement orientée peut aider à prolonger les approches actuelles de la SPT et SP.

Understanding the Autistic Mind: Evidence That Autistic Patients Have Trouble Understanding Other People's Intentions

Comprendre l'esprit des personnes avec autisme : Preuve attestant que les patients autistes ont du mal à comprendre les intentions des autres.
Traduction : G.M.

ScienceDaily (1 février 2011) - Une étude de neuroscientifiques du MIT révèle que des adultes autistes avec une haut niveau de fonctionnement cognitif semblent avoir des difficultés à utiliser la théorie de l'esprit pour porter des jugements moraux dans certaines situations.

Plus précisément, les chercheurs ont constaté que les adultes autistes étaient plus susceptibles que les sujets non-autistes de blâmer quelqu'un pour avoir accidentellement causé un dommage à une autre personne. Cela montre que leurs jugements s'appuient davantage sur les résultats de l'incident que sur une compréhension des intentions de la personne, dit Liane Young, MIT associé post-doctoral et l'un des principaux auteurs de l'étude, qui apparaît dans le 31 janvier dans l'édition en ligne des Actes de l'Académie nationale des sciences.

Par exemple, dans un scénario, "Janet" et un ami sont en train de faire du kayak dans une partie de l'océan qui comporte des méduses. L'ami demande à Janet s'il est possible de se baigner. Janet vient de lire que les méduses dans la région sont inoffensives, et réponds à son ami qu'il peut se baigner. L'ami se fait piquer par une méduse et meurt.

Dans ce scénario, les chercheurs ont constaté que les personnes autistes sont plus susceptibles que les non-autistes à blâmer Janet pour la mort de son ami, même si elle était persuadée que les méduses étaient inoffensives.

Young souligne que de tels scénarios ont tendance à susciter un large éventail de réponses, même parmi les personnes non-autistes. "Il n'y a pas de vérité normative permettant de savoir si les accidents doivent être pardonnés. Le modèle avec des patients autistes, c'est qu'ils sont à une extrémité du spectre, dit-elle. Un des jeune co-auteur de l'article est un post-doctorant du MIT, Joseph Moran, maintenant à Harvard.

La plupart des enfants développent la capacité de la théorie d'esprit autour de 4 ou 5 ans, ce qui peut être démontrée expérimentalement avec les tests de "fausses croyances". Dans l'exemple classique, on montre à un enfant deux poupées, «Sally» et «Anne». L'expérimentateur montre un scénario dans lequel Sally met une bille dans un panier, puis quitte la scène. Alors que Sally est absente, Anne déplace la bille du panier dans une boîte. L'expérimentateur demande à l'enfant où Sally va chercher la bille quand elle revient. Pour donner la réponse correcte - Sally va chercher dans le panier - il faut comprendre que d'autres ont des croyances qui peuvent différer de nos propres connaissances du monde, et de la réalité.

Des études antérieures ont montré que les enfants autistes développent cette capacité plus tardivement que les enfants non-autistes, voire jamais, selon la gravité de l'autisme, dit le professeur du MIT John Gabrieli, auteur principal de l'étude.

Les personnes avec un autisme a haut niveau de fonctionnement, par exemple, celles qui ont une forme atténuée d'autisme comme le syndrome d'Asperger, développent souvent des mécanismes compensatoires pour faire face à leurs difficultés à comprendre les pensées des autres. Les détails de ces mécanismes ne sont pas connus, dit Young, mais ils permettent aux personnes avec autisme de fonctionner dans la société et de passer de simples tests expérimentaux tels que déterminer si une personne a commis un «faux pas» en société.

Toutefois, les scénarios utilisés dans la nouvelle étude du MIT ont été construits de manière à ce qu'il n'y ait pas de moyen facile pour compenser les facultés affaiblies en théorie de l'esprit. Les chercheurs ont testé 13 adultes autistes et 13 adultes non-autistes avec environ 50 scénarios similaires à l'exemple de la méduse.

Dans une étude 2010, Young a utilisé les mêmes scénarios hypothétiques pour tester les jugements moraux d'un groupe de patients avec une atteinte du cortex préfrontal ventromédian (VMPC), une partie du cortex préfrontal, où la planification, la prise de décision et d'autres tâches cognitives complexes se produisent.

Ces patients comprennent les intentions des autres, mais ils n'ont pas l'indignation émotionnelle qui se produit habituellement dans les cas où quelqu'un essaie (mais ne parvient pas) de nuire à quelqu'un d'autre. Par exemple, ils seraient plus enclins à pardonner à quelqu'un qui offre de champignons qu'il croit être toxiques à une connaissance, si les champignons s'avèrent inoffensifs.

"Tandis que les personnes avec autisme sont incapables de traiter l'information et de comprendre l'état mental des individus qui peuvent avoir des intentions innocentes, la question avec les patients VMPC est qu'ils peuvent comprendre l'information, mais ne pas y réagir émotionnellement" dit Young.

Mettre ces deux pièces ensemble pourrait aider les neuroscientifiques à trouver une image plus complète de la façon dont le cerveau construit la morale. Des études antérieures réalisée par le professeur adjoint du MIT, Rebecca Saxe (également auteur du nouveau document de PNAS) ont montré que la théorie de l'esprit semble être localisée dans une région du cerveau appelée la jonction temporo-pariétale droite (TPJ). Dans les études en cours, les chercheurs tentent de déterminer si les patients avec autisme ont une activité irrégulière de la jonction temporo-pariétale droite dans l'accomplissement des tâches de jugement moral utilisés dans l'étude de PNAS.