Une étude sur les liens entre jaunisse et autisme soulève des questions sans réponses

Une étude danoise vient de montrer que l’autisme est plus courant chez les enfants qui ont eu une jaunisse à la naissance. Cependant, les chercheurs ont averti qu'ils ne savent pas comment les deux conditions peuvent être liées et les nouveaux parents ne devraient pas être alarmés.

La jaunisse douce est assez commune et généralement inoffensive. On sait que la jaunisse sévère, non traitée peut entraîner des dégâts cérébraux, mais c'est très rare et aucune preuve n’existe que ces dégâts peuvent être à l’origine d’un développement autistique. Il est possible que les enfants génétiquement prédisposés à l'autisme puissent aussi être plus vulnérables que d'autres à la jaunisse.

Pour Rikke Damkjaer Maimburg, principal auteur et chercheur à l'Université Aarhus du Danemark, s’il est possible de faire un lien entre autisme et jaunisse, l'étude ne répond pas à la question de savoir si l’une des maladies est à l’origine de l'autre. Cette étude porte sur les données médicales de 733826 enfants nés au Danemark entre 1994 et 2004. Sur l’ensemble de la population étudiée, plus de 35.000 nouveau-nés ont eu la jaunisse, tandis que l'autisme a finalement été diagnostiqué chez 577 enfants. Parmi les enfants avec autisme, près de 9 pour cent ont eu la jaunisse. En comparaison seul 3 pour cent des enfants sans autisme ont eu une jaunisse.

Résultats :
L'exposition à la jaunisse chez les nouveau-nés a été associée à un risque accru des troubles de développement pour des enfants nés au terme.

L'augmentation du risque de développer un trouble du spectre autistique après exposition à la jaunisse chez un nuveau-né était entre 56 % (HR : 1.56 [intervalle de confiance de 95 % [CI] : 1.05-2.30]) et 88 % (HR : 1.88 [95 % CI : 1.17-3.02]).

L'augmentation du risque de développer un autisme infantile était de 67 %

Ce risque pour l'autisme infantile était plus important si l'enfant :

• a été conçu par une femme ayant déjà eu un enfant
  
• est né entre octobre et mars

Le risque pour l'autisme infantile a plus faible si l'enfant :

• a été conçu par une femme primipare
  
• est né entre avril et septembre
  

Des études antérieures sur un lien possible entre autisme et ictères avaient donné des résultats contradictoires.

Les nouveaux résultats ne devraient pas effrayer les parents dont les nouveau-nés sont atteints de jaunisse, a déclaré le Dr Thomas Newman, pédiatre et épidémiologiste à l'Université de Californie à San Francisco qui a étudié le même sujet et n'a trouvé aucun lien.

La jaunisse légère peut provoquer une teinte jaune-orange de la peau. Ce sont des signaux qui indiquent tout simplement que les foies des nouveau-nés ne sont pas totalement matures. Les nouveau-nés sont généralement examinés à la jaunisse avant de quitter l'hôpital, et les symptômes disparaissent généralement en une ou deux semaines sans traitement.

"La jaunisse est presque toujours sans danger", selon M. Newman. "Les preuves d'une association (avec l'autisme) est insuffisante et incohérente et les preuves de causalité n’existent pas."

L'étude manquaient de données sur la gravité de la jaunisse, qui consiste à avoir des niveaux élevés de bilirubine dans le corps. La bilirubine est un pigment jaunâtre créé en tant qu'organe recycle les vieux globules rouges. Il est transformé par le foie; durant la grossesse foie de la mère gère le travail et parfois le foie des nouveau-nés prendre un certain temps pour lancer en

Aucun lien entre autisme et ictère n'a pas été observé chez les enfants danois nés prématurément. Les auteurs ont proposé que le développement du cerveau après de naissance pourrait être plus vulnérables à des niveaux élevés de bilirubine, mais ce n'est qu’une hypothèse.