Traduction : G.M.
Traduction de deux articles parus sur le site de
sciencedaily.
1. Désynchronisée : l'activité neuronale est perturbée chez les très jeunes enfants avec autismeScienceDaily (Juin 22, 2011) - Une nouvelle étude fournit des informations précieuses sur la neuropathologie de développement précoce de l'autisme grâce à l'imagerie cérébrale du cerveau de très jeunes enfants en train de dormir naturellement.
La recherche, publiée par Cell Press dans l'édition du 24 Juin de la revue Neuron, identifie une anomalie du cerveau observée à un stade précoce de l'autisme qui pourrait aider au diagnostic précoce de l'autisme et de faire la lumière sur sa biologie sous-jacente.
Le cerveau humain est divisé en deux hémisphères distincts, qui sont pour la plupart symétrique en termes d'anatomie et de fonction. «Dans le cerveau typique, l'activité neuronale est corrélée à travers des zones corticales liées fonctionnellement, comme celles qui sont impliquées dans la vision, non seulement pendant la réalisation d'une tâche, comme regarder un film, mais aussi en l'absence complète d'une tâche, pendant les périodes de repos et de sommeil », explique le Dr Ilan Dinstein, auteur de l'étude de l'Institut Weizmann des Sciences en Israël. "Il a été suggéré que la force de la synchronisation entre les zones du cerveau liées fonctionnellement dans les hémisphères droit et gauche peuvent proposer une mesure de leur intégrité fonctionnelle."
Le Dr Dinstein et ses collègues ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour enregistrer l'activité neuronale pendant le sommeil naturel de jeunes enfants avec soit un développement typique, soit un retard de langage, soit de l'autisme et ont trouvé une anomalie spécifique dans la synchronisation entre deux zones du cerveau communément associés à la langue et la communication.
Cette anomalie a été évidente chez 70% des enfants en bas âge atteints d'autisme, mais seulement chez une poignée de jeunes enfants avec un développement typique ou un retard de langage. Ceci est important car les capacités linguistiques retardées et affaiblies sont une caractéristique de l'autisme, et, bien que les enfants avec autisme et les enfants avec un retard de langage présentent des réductions similaires de leurs aptitudes linguistiques, la synchronisation neuronale réduite est seulement présente chez les enfants avec autisme.
«Nos résultats suggèrent que la mauvaise synchronisation des neurones est une caractéristique remarquable de neurones qui se manifeste dès les premiers stades du développement de l'autisme, quand les tout-petits ne font que commencer à manifester des symptômes autistiques comportementaux, et elle est liée à la sévérité de ces symptômes comportementaux», explique le Dr Dinstein.
«Il est également important de noter que la possibilité de mesurer cette caractéristique pendant le sommeil naturel, lorsque la coopération du sujet n'est pas nécessaire, suggère son utilité comme mesure éventuelle de diagnostic pour renforcer les efforts de plus en plus importants pour identifier l'autisme pendant la petite enfance."
Cette étude fait partie d'une initiative de plus grande recherche menée par des scientifiques du Centre d'excellence de l'autisme à l'Université de Californie, San Diego, dirigée par le professeur Eric Courchesne, et a été réalisée en collaboration avec des scientifiques à l'Institut Weizmann et l'Université Carnegie Mellon.
2. La «synchronisation» plus faible du cerveau peut être un signe précoce de l'autisme
ScienceDaily (Juin 22, 2011) - Dans une étude d'imagerie novatrice chez les tout-petits endormis naturellement, les scientifiques de l'Université de Californie, du San Diego Autism Center of Excellence
rapportent que la capacité réduite des hémisphères d'un cerveau jeune de se "synchroniser" l'un avec l'autre pourrait être un nouveau puissant marqueur biologique de l'autisme, qui pourrait permettre un diagnostic d'autisme à un âge très avancé.
Ecrivant dans le numéro du 23 Juin de la revue Neuron, Eric Courchesne, PhD, professeur de neurosciences à l'UC San Diego School of Medicine, et ses collègues d'Israël et de Pittsburgh rapportent que les zones linguistiques situées sur les côtés droit et gauche du cerveau sont moins synchronisées chez les très jeunes enfants avec autisme que chez les très jeunes enfants affichant des problèmes de retard de langage ou de développement typique. La force de la synchronisation a été associée au langage individuel et aux capacités de communication: Plus la synchronisation est affaiblie, plus graves sont les difficultés de communication que rencontrent l'enfant avec autisme.
Les "synchronisations" neurales se réfèrent au timing coordonné de l'activité neuronale dans les aires cérébrales distinctes", a déclaré Ilan Dinstein, Ph.D., neurobiologiste à l'Institut Weizmann de Rehovot, Israël, un membre du Centre d'excellence de l'autisme UCSD, et premier auteur de l'étude.
«Dans un cerveau normal, les neurones dans des zones séparées appartenant à un système ayant une fonction particulière, comme la vision ou du langage, restent toujours synchrones , même pendant le sommeil. Notre étude montre que dans la plupart des cerveaux des enfants en bas âge atteints d'autisme cette« synchronisation »est significativement plus faible dans les zones du cerveau qui sont responsables des aptitudes du langage et de la communication. Beaucoup de choses doivent être mis en bonne place pendant le développement du cerveau afin de permettre la synchronisation normale entre différentes régions du cerveau. Le câblage entre les zones du cerveau a besoin d'être exact et les neurones du cerveau au sein de chaque zone doivent envoyer et recevoir leurs messages correctement. "
Les résultats, s'ils sont corroborés par d'autres recherches, pourraient avoir un impact significatif, selon Dinstein.
"Ce serait une mesure biologique plutôt qu'une mesure comportementale qui pourrait être utilisée pour diagnostiquer l'autisme à un âge très jeune - un an environ. L'analyse par imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) ne pourrait pas identifier toutes les personnes atteintes d'autisme, mais elle serait utile en révélant l'autisme chez la majorité des individus. Les résultats nous indiquent également que des différences significatives dans la biologie des aires du langage sont apparentes au cours des stades très précoces du développement autistique. Cela permettra aux futures recherches de se concentrer davantage sur les différences cérébrales qui sous-tendent l'autisme. "
Bien que la cause exacte de l'autisme demeure inconnue, on suppose que le trouble neurologique - qui est marquée par des déficiences dans les compétences sociales et en communication, en général qui se manifeste dans les premières années de la vie - découle du développement de réseaux neurones anormaux avec une synchronisation et une connectivité irrégulières.
L'autisme est un trouble du développement qui progresse avec le temps. Il est actuellement impossible d'identifier l'autisme à la naissance et les diagnostics, qui sont entièrement basées sur les symptômes comportementaux observés, sont généralement posés après l'âge de 3 ans. Ces faits permettent de rendre l'étude de la façon dont l'autisme se développe particulièrement difficile. Les très jeunes enfants touchés sont sujets à des mouvements incessants et aléatoires, des comportements incontrôlés, qui tous deux peuvent perturber les efforts pour mesurer la fonction cérébrale et la structure en utilisant différentes techniques d'imagerie.
Pour contourner ces difficultés, les scientifiques de l'UCSD
ont étudié les cerveaux de très jeunes enfants la nuit pendant qu'ils dormaient. Cette nouvelle approche vise les très jeunes enfants avec un autisme sévère, qui sont souvent exclus des études en raison de leurs comportements difficiles, pourraient être inclus, permettant ainsi aux scientifiques de tester avec succès l'hypothèse de la force de la synchronisation du cerveau chez les enfants avec des niveaux de développement différents et d'identifier les zones du cerveau qui sont exposées à une synchronisation faible chez les personnes avec autisme.
"Nous espérons que ce travail sera l'une des nombreuses étapes menant à une meilleure compréhension de la biologie fondamentale de l'autisme au début du développement», a déclaré Dinstein. "Une telle compréhension est essentielle pour développer les outils diagnostiques et thérapeutiques qui sont si nécessaires pour une intervention précoce réussie."
Les co-auteurs de l'étude comprennent Karen Pierce et Eric Courchesne, Centre d'excellence de l'autisme et le Département des neurosciences, à la fois à l'UCSD, Lisa Eyler, Centre d'excellence de l'autisme et le Département de psychiatrie, UCSD, Stephanie Solso, Centre d'excellence de l'autisme, l'UCSD , Rafael Malach, département de neurobiologie, Institut des sciences Weizmann; Marlene Behrmann, Département de psychologie, Université Carnegie Mellon, à Pittsburgh.
Le financement de cette étude proviennent, en partie, de subventions de la National Institute of Mental Health, le National Institutes of Health, l'Israel Science Foundation et le Pennsylvania Department of Health.
A propos de l'autisme
L'autisme est un trouble neurologique qui apparait généralement dans les premières années de la vie. Il affecte le développement cérébral normal des compétences sociales et de communication. Les symptômes comprennent la déficience ou la perte des compétences linguistiques et sociales, d'hypersensibilité physique et de comportements compulsifs et répétitifs.
L'autisme est lié à la biologie et la chimie anormale dans le cerveau, mais si les causes exactes de ces anomalies ne sont pas connues, il résulte probablement de la combinaison de facteurs génétiques et environnementaux. Le terme autisme recouvre généralement une gamme de troubles du développement neurologique complexe appelé troubles du spectre autistique ou TSA. Le nombre total d'enfants atteints de TSA n'est pas connu, mais les experts estiment que trois à six enfants sur 1000 présentent un TSA. Les garçons sont quatre fois plus susceptibles d'avoir un TSA que les filles.
