Des chercheurs montrent que l'administration de testostérone réduit l'empathie
ScienceDaily (10 février 2011) - Une nouvelle étude des universités d'Utrecht et de Cambridge a pour la première fois constaté que l'administration de testostérone sous la langue chez des volontaires affecte négativement la capacité d'une personne à la «lecture de l'esprit des autres», une indication de l'empathie. Les résultats sont publiés cette semaine dans la revue "" Proceedings of the National Academy of Science".
En outre, les effets de l'administration de testostérone sont prédites par un marqueur de la testostérone fœtale prénatale, le rapport 2D: 4D. L'étude a des implications importantes pour la théorie androgène de l'autisme (testostérone est un androgène) et confirme des recherches antérieures sur des rongeurs qui montrent que de testostérone dans le développement précoce du cerveau organise l'activation de l'hormone dans la vie future.
Le Professeur Jack van Honk de l'Université d'Utrecht et le professeur Simon Baron-Cohen de l'Université de Cambridge ont conçu l'étude qui a été menée à Utrecht. Ils ont utilisé le test de la «lecture de l'esprit dans les yeux", qui teste la façon dont une personne peut déduire ce qu'une autre personne pense ou ressent à partir de photographies d'expressions faciales issues du contour des yeux.
La lecture de l'esprit est un aspect de l'empathie, une compétence qui montre des différences significatives selon le sexe en faveur des femmes. Ils ont testé 16 jeunes femmes dans la population générale, puisque les femmes ont en moyenne des niveaux plus bas de testostérone que les hommes. La décision de tester seulement les femmes était de maximiser la possibilité de voir une réduction de leurs niveaux d'empathie.
Les chercheurs ont non seulement constaté que l'administration de testostérone conduit à une réduction significative de la lecture de l'esprit, mais que cet effet est puissamment prédites par le rapport 2D: 4D , un marqueur de testostérone prénatale.
(Note de traduction : Depuis la fin du XIXème siècle, les longueurs du 2ème et du 4ème doigt de la main sont mesurées et comparées chez les femmes et les hommes. Le rapport 2D/4D constitue un dis-morphisme sexuel : chez les hommes, le second doigt tend à être plus court que le quatrième et chez les femmes le second doigt est de même taille soire légèrement plus long que le quatrième.Des études récentes montrent une corrélation entre le rapport 2D:4D. et l'exposition prénatale à la testostérone)
Les personnes avec un rapport 2D/4D les plus masculinisés ont la réduction la plus marquée dans la capacité de lecture de l'esprit.
Jack van Honk a déclaré: «Nous sommes enthousiasmés par cette recherche, car elle suggère que le niveau de testostérone avant la naissance a des répercussions plus tard sur l'action de la testostérone sur la théorie de l'esprit."
Simon Baron-Cohen a commenté: "Cette étude contribue à notre connaissance de la façon dont de petites différences hormonales peuvent avoir des effets profonds sur l'empathie."
La nouvelle étude a plusieurs conséquences importantes. Tout d'abord, que les niveaux actuels de la testostérone affectent directement la capacité de lire l'esprit des autres. Cela peut aider à comprendre pourquoi les femmes ont en moyenne de meilleurs résultats à ces tests que les hommes, puisque les hommes produisent en moyenne plus de testostérone que les femmes.
Deuxièmement, que le ratio chiffre (2D: 4D), un marqueur de la testostérone fœtale, prédit la mesure dans laquelle plus tard, la testostérone a cet effet. Ceci suggère des niveaux de testostérone dans l'utérus ont un effet à long terme sur la fonction cérébrale plus tard. Enfin, étant donné que les personnes autistes ont des difficultés à lire les pensées, et que l'autisme affecte plus souvent les ommes que les femmes, l'étude apporte un soutien supplémentaire à la théorie androgène de l'autisme.
En outre, les effets de l'administration de testostérone sont prédites par un marqueur de la testostérone fœtale prénatale, le rapport 2D: 4D. L'étude a des implications importantes pour la théorie androgène de l'autisme (testostérone est un androgène) et confirme des recherches antérieures sur des rongeurs qui montrent que de testostérone dans le développement précoce du cerveau organise l'activation de l'hormone dans la vie future.
Le Professeur Jack van Honk de l'Université d'Utrecht et le professeur Simon Baron-Cohen de l'Université de Cambridge ont conçu l'étude qui a été menée à Utrecht. Ils ont utilisé le test de la «lecture de l'esprit dans les yeux", qui teste la façon dont une personne peut déduire ce qu'une autre personne pense ou ressent à partir de photographies d'expressions faciales issues du contour des yeux.
La lecture de l'esprit est un aspect de l'empathie, une compétence qui montre des différences significatives selon le sexe en faveur des femmes. Ils ont testé 16 jeunes femmes dans la population générale, puisque les femmes ont en moyenne des niveaux plus bas de testostérone que les hommes. La décision de tester seulement les femmes était de maximiser la possibilité de voir une réduction de leurs niveaux d'empathie.
Les chercheurs ont non seulement constaté que l'administration de testostérone conduit à une réduction significative de la lecture de l'esprit, mais que cet effet est puissamment prédites par le rapport 2D: 4D , un marqueur de testostérone prénatale.
(Note de traduction : Depuis la fin du XIXème siècle, les longueurs du 2ème et du 4ème doigt de la main sont mesurées et comparées chez les femmes et les hommes. Le rapport 2D/4D constitue un dis-morphisme sexuel : chez les hommes, le second doigt tend à être plus court que le quatrième et chez les femmes le second doigt est de même taille soire légèrement plus long que le quatrième.Des études récentes montrent une corrélation entre le rapport 2D:4D. et l'exposition prénatale à la testostérone)
Les personnes avec un rapport 2D/4D les plus masculinisés ont la réduction la plus marquée dans la capacité de lecture de l'esprit.
Jack van Honk a déclaré: «Nous sommes enthousiasmés par cette recherche, car elle suggère que le niveau de testostérone avant la naissance a des répercussions plus tard sur l'action de la testostérone sur la théorie de l'esprit."
Simon Baron-Cohen a commenté: "Cette étude contribue à notre connaissance de la façon dont de petites différences hormonales peuvent avoir des effets profonds sur l'empathie."
La nouvelle étude a plusieurs conséquences importantes. Tout d'abord, que les niveaux actuels de la testostérone affectent directement la capacité de lire l'esprit des autres. Cela peut aider à comprendre pourquoi les femmes ont en moyenne de meilleurs résultats à ces tests que les hommes, puisque les hommes produisent en moyenne plus de testostérone que les femmes.
Deuxièmement, que le ratio chiffre (2D: 4D), un marqueur de la testostérone fœtale, prédit la mesure dans laquelle plus tard, la testostérone a cet effet. Ceci suggère des niveaux de testostérone dans l'utérus ont un effet à long terme sur la fonction cérébrale plus tard. Enfin, étant donné que les personnes autistes ont des difficultés à lire les pensées, et que l'autisme affecte plus souvent les ommes que les femmes, l'étude apporte un soutien supplémentaire à la théorie androgène de l'autisme.
