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29 novembre 2013

Neural correlates of "social gaze" processing in high-functioning autism under systematic variation of gaze duration

Traduction: G.M.

Neuroimage Clin. 2013 Sep 3;3:340-351.

Corrélats neuronaux du traitement du "regard social" dans l'autisme de haut niveau selon la variation systématique de la durée du regard

Source

Department of Psychiatry and Psychotherapy, University Hospital of Cologne, Germany.
Le regard direct est un signal non verbal saillant de l'intérêt social et l'intention de communiquer . En particulier , la durée du regard direct des autres peut moduler notre perception de la signification sociale des indices du regard. Cependant , tant le contact visuel faible que les déficits dans le traitement cognitif social du regard ne sont des caractéristiques spécifiques du diagnostic de l'autisme .

Therefore, investigating neural mechanisms of gaze may provide key insights into the neural mechanisms related to autistic symptoms. Employing functional magnetic resonance imaging (fMRI) and a parametric design, we investigated the neural correlates of the influence of gaze direction and gaze duration on person perception in individuals with high-functioning autism (HFA) and a matched control group. For this purpose, dynamically animated faces of virtual characters, displaying averted or direct gaze of different durations (1 s, 2.5 s and 4 s) were evaluated on a four-point likeability scale.

Les résultats comportementaux ont révélé que les participants à Haut niveau de fonctionnement cognitif (HFA) n'ont montré aucune différence significative dans les cotes de sympathie en fonction de la durée du regard , tandis que le groupe témoin a attribué aux personnages virtuels de plus en plus de sympathie avec l'augmentation de la durée du regard .  
Au niveau neuronal , le regard direct et l'augmentation de la durée du regard mobilise des régions du réseau neuronal social (SNN ) chez les participants du groupe contrôle , indiquant le traitement de la saillance sociale et une intention de communication perçue .
Chez les participants HFA cependant, les régions du réseau neuronal social ont été plus engagées par la quantité de regards détournés et en baisse , tandis que la réponse de neurones pour le traitement du regard direct dans la SPT ne suggérait aucune forme de traitement de l'information sociale .

 Abstract

Direct gaze is a salient nonverbal signal for social interest and the intention to communicate. In particular, the duration of another's direct gaze can modulate our perception of the social meaning of gaze cues. However, both poor eye contact and deficits in social cognitive processing of gaze are specific diagnostic features of autism. Therefore, investigating neural mechanisms of gaze may provide key insights into the neural mechanisms related to autistic symptoms. Employing functional magnetic resonance imaging (fMRI) and a parametric design, we investigated the neural correlates of the influence of gaze direction and gaze duration on person perception in individuals with high-functioning autism (HFA) and a matched control group. For this purpose, dynamically animated faces of virtual characters, displaying averted or direct gaze of different durations (1 s, 2.5 s and 4 s) were evaluated on a four-point likeability scale. Behavioral results revealed that HFA participants showed no significant difference in likeability ratings depending on gaze duration, while the control group rated the virtual characters as increasingly likeable with increasing gaze duration. On the neural level, direct gaze and increasing direct gaze duration recruit regions of the social neural network (SNN) in control participants, indicating the processing of social salience and a perceived communicative intent. In participants with HFA however, regions of the social neural network were more engaged by averted and decreasing amounts of gaze, while the neural response for processing direct gaze in HFA was not suggestive of any social information processing.

PMID: 24273718