Epidémie de Rougeole

Dans un document qui vient de paraître, l'institut de veille sanitaire fait le point sur la troisième vague épidémique de rougeole en France. Alors que 5000 cas étaient recensés pour l'année 2010, la France compte déjà plus de 14500 cas déclarés de rougeole pour les 7 premiers mois de l'année.
Rappelons que la rougeole n'est pas une maladie anodine et qu'elle peut entraîner un certain nombre de complications comme des pneumonies, des complications neurologiques et des encéphalites aiguës : sur les 14500 cas de rougeole, 15 patients ont présenté une complication neurologique, 639 une pneumopathie grave et 6 sont décédés.

Le taux de reproduction du virus de la rougeole est 20 fois plus élevé que celui de la grippe; la rougeole est donc extrêmement contagieuse et le seul moyen efficace pour lutter contre l'épidémie est la vaccination qui n'est pas liée à l'autisme, contrairement aux idées reçues.

La rougeole peut être éradiquée si le taux de couverture vaccinale atteint 95%. Non seulement le taux de vaccination en France est trop faible pour une éradication (il varie selon les régions et est plus faible dans le Sud Est), mais, selon le Bureau de l'OMS pour l'Europe, la France est le pays qui connaît la plus forte épidémie et elle contamine les pays voisins.

La vaccination est plus efficace après une seconde vaccination; or, en 2006, la couverture vaccinale en France s’établissait à 90 % pour la première dose. La deuxième dose n'était administrée qu'à 44 % des enfants à l'âge de 6 ans alors qu’elle devrait être de 80 %.

L'étude biaisée de Wakefied a créé le doute en pointant un hypothétique lien entre la vaccination ROR (Rougeole Oreillons Rubéole) et l'autisme. Depuis, cette étude a été largement invalidée; mais le doute est resté et la couverture vaccinale n'a cessé de baisser, ce qui explique en grande partie l'épidémie actuelle.

Les préconisations de l'institut sanitaire, actualisées en fonction de la gravité de l'épidémie actuelle, sont les suivantes :
- Toutes les personnes nées en 1980 et au-delà devront avoir reçu deux doses de vaccin trivalent (rougeole-oreillons-rubéole) afin d'être correctement protégées.
- Les personnes non vaccinées et sans antécédents de rougeole, quelle que soit leur année de naissance, exerçant des professions de santé ou en charge de la petite enfance doivent être vaccinées
- absence de contrôle sérologique préalable à la vaccination lorsque les antécédents ne sont pas sûrs : il convient de vacciner plutôt que de laisser une personne sans immunisation.

Dan Olmsted, la propagation de rumeurs et la science

EDITORIAL

Dan Olmsted ferait mieux de s'occuper ne pas s'occuper de sujets qui le dépassent. Journaliste d'une série d'articles qui ne font que marteler les mêmes erreurs, dans l'espoir sans doute de les rendre plus crédibles, il finit surtout par lasser même les parents les plus crédules.

Dans le dernier opus, il nous parle des coïncidences et arrive à s'étonner lui-même. Ainsi, il affirme:

The autism rate rises in tandem with increasing numbers of vaccines that contain a known neurotoxin, ethyl mercury.

Public health authorities say that's coincidence.

Effectivement, les autorités médicales ont raison. Ce sont des coïncidences. Pour le prouver, il suffit d'en trouver d'autres. Le taux d'autisme augmente aussi avec l'utilisation des téléphones portables, des ordinateurs, de la crème solaire, des congés payés, de l'élargissement de la définition de l'autisme, etc. Bref, de tout ce qui augmente en fonction du temps. En statistiques, on appelle ça une corrélation temporelle. Dans le langage courant: une coïncidence.
Dan Olmsted oublie tout simplement de dire que la fameuse 'neurotoxine', le thimerosal, en fait un adjuvant permettant d'activer les défenses immunitaires et donc de limiter les doses et le nombre de piqures, a été retiré des vaccins infantiles depuis plus de dix ans et que le taux d'autisme n'a pas décru pour autant. Et ça, Mr Olmsted, ce n'est plus une coïncidence, c'est une démonstration de la fausseté flagrante de cette théorie.

Mr Olmsted continue dans son obsession:

Parents say their children became autistic after receiving mercury-containing vaccinations, sometimes several shots in one day.

Pediatricians call that coincidence, too.

Incroyable, l'autisme arrive dans une période de vaccin ! A-t-il eu des enfants ? Il suffit de calculer le nombres de vaccins que le nouveau-né reçoit dans les trois premières années de sa vie et de diviser par 36 pour savoir qu'il n'y a pas beaucoup de mois sans piqure. Quel est le risque qu'un autisme, qui se manifestera pendant ces trois premières années, soit remarqué à 15 jours maximum d'une piqure ? A peu près une chance sur une. Plus qu'il n'en faut pour que certains parents en quête de sens opèrent une corrélation douteuse.
Si l'autisme se déclenche aussi à chaque fois à moins de trois jours du dernier repas de votre bambin, faut-il aussi le priver de nourriture ? Ca aussi, c'est un événement qui a une chance sur un de se produire.
Rappelons encore que les vaccins, contrairement aux affirmations mensongères de Mr Olmsted ne comportent plus de thimerosal depuis plus de dix ans. Ou en est la fantastique décrue de l'autisme qu'on peut donc légitimement attendre depuis sept ans ?

Olmsted continue ses divagations:

Another remarkable fact that caught my attention: Autism was first identified in both the United States and Europe at almost exactly the same time. Child psychiatrist Leo Kanner published his landmark paper at Johns Hopkins University in Baltimore in 1943; pediatrician Hans Asperger published his -- about a slightly less severely affected group of children -- in Vienna in 1944. Cut off by a world war, neither knew of the other's work.

Coincidence, say the experts, who attribute the timing to improving diagnostic techniques in both countries.

Mr Olsmted devrait relire l'histoire des sciences. Il trouverait de nombreux exemples de ce genre de 'coïncidences'. Mais ce domaine n'est pas non plus son fort.

Et ici, il commence à affirmer sans la moindre preuve, sur la base de coïncidences avec des vaccins qui ne contiennent rien de ce qu'il prétend:

If it's not a coincidence that autism arose simultaneously on separate continents, that suggests something happened in two places at once to trigger the disorder.

Là, il affirme que l'autisme n'existait pas avant les vaccins et que ces troubles sont apparus juste à ce moment. Or l'autisme ne pouvait pas être diagnostiqué avant qu'on ait défini ce qu'on entend par là. Les cas d'autisme d'avant cette définition étaient classifiés parmi les "folies", "retard mentaux", etc. Normal qu'on ne trouve aucun cas d'autisme au moyen âge, le mot n'avait même pas été inventé. Ce qui ne veut pas dire que la chose que ce mot recouvre aujourd'hui n'existait pas. Mr Olmsted prétendrait certainement que l'ADN n'existait pas avant qu'on le découvre ! C'est la génération spontanée version XXIème siècle.

Et Mr Olmsted saute immédiatement sur une conclusion, assez bête puisque les cas génétiques ont été montrés par plusieurs études sérieuses (ce blog leur est dédié):

And that would suggest genes are not the fundamental factor, though they certainly could be implicated in making some children susceptible to whatever the new exposure was.

Récapitulons: le thimerosal aurait déclenché une épidémie d'autisme qui continuerait d'augmenter depuis dix ans malgré son retrait des vaccins. Les gènes ne seraient pas un facteur fondamental mais l'épidémie touche quatre fois plus de garçons que de filles, signe impliquant généralement une sensibilité génétique sur le chromosome X ou Y.

Et Olsmted rabâche le même mensonge ad libitum:

Remember, this type of mercury didn't exist in nature; it's man-made, and Kharasch is the man who made it marketable.

Il oublie une fois de plus que ce dont il parle n'existe plus. Il continue, de façon assez ridicule, en prévenant maintenant qu'il fait des hypothèses:

So what might have happened -- warning, hypothesis ahead -- is that some early exposures to ethyl mercury came from inhaling or otherwise coming into contact with it via that agricultural route. And some of the children exposed to this novel and neurotoxic form of mercury developed a novel neurological disorder called autism.

Là, Olmsted se rend compte qu'il fait des hypothèses ! Parce que jusqu'à présent, il croyait exposer des faits ! Et il dérape: maintenant il n'accuse plus les vaccins mais s'apprête à accuser les pesticides. Alors bien sûr, personne ne prétendrait qu'il est bon pour la santé de respirer des pesticides à hautes doses toute la journée. Il y a même des règlements de plus en plus sévères contre ça.
Olmsted change de produit, et passe du thimerosal aux pesticides. Quelle rigueur dans la pensée ! Donc les autismes se trouveraient principalement chez les agriculteurs, si nous comprenons bien le cheminement tortueux de cette personne. Très bien !

Olmsted continue ses imprécations:

Now check this out: Among the earliest cases seen in Europe were 10 identified by a Dutch researcher named D. Arn Van Krevelen. One of the 10 fathers was a horticulturalist; another was a florist's salesman.

Alors les agriculteurs qui vaporisent les pesticides à haute dose n'ont rien mais un pauvre fleuriste s'en prend plein la figure ! Là, Olmsted prend carrément les parents d'enfants autistes pour des imbéciles.

Je laisse la conclusion à Olmsted:

Maybe that's no coincidence.

En effet, il n'y en a pas: Olsmted est fait pour l'astrologie, les tarots et la lecture des lignes de la main. Vu son peu d'attachement aux faits réels, il devrait éviter la science et même le journalisme.

Vulnerability To Measles Among Nursery School Children Risen Sharply

Science Daily — Vulnerability to measles infection has risen sharply among nursery school children in Scotland since 1998, despite recent increases in MMR uptake, reveals research published ahead of print in the Archives of Disease in Childhood.

There are now 25 postcode districts. where more than one in five nursery school children is potentially at risk of catching measles, compared with just three in 1998, when unfounded claims that the vaccine might be linked to autism provoked widespread alarm.

MMR was introduced across the UK in 1988. The recommended schedule is for the first dose to be given at the age of 13 months, with the second dose at between 3 years and 5 years of age.

The researchers looked at the vaccination records for Scotland for all children born between 1987 and 2004, accounting for over one million children.

The records show that the sharpest decline began for children born from 1999 onwards, rather than for those born in 1997 as might be expected. This suggests that the negative publicity had a gradual but cumulative effect, say the authors.

The most affluent sectors of the population tended to either have their children vaccinated early or not at all, the figures show. But parents in the most deprived areas of Scotland tended to delay vaccinating their children.

The increased risks of measles to nursery school children are concerning, particularly in the areas of greatest deprivation, where the risk of measles outbreaks would add to existing health inequalities, say the authors.

Although rates of MMR vaccine uptake have increased across Scotland, these have not yet reached the levels before 1998, and are not expected to reach the levels required for population protection among young schoolchildren, say the authors.

Note: This story has been adapted from a news release issued by BMJ Specialty Journals.

Experts Question Prevalent Stereotypes About Autism

Science Daily — As theories about autism spread like wildfire in the media and the general public, a panel of autism experts will reflect on the validity of four widely held - and potentially inaccurate - assumptions about the developmental disability.

Drawing on the latest in autism research, a psychologist, an epidemiologist, a psychiatrist and a physician will critically assess widespread stereotypes about autism during a symposium entitled "Science of Autism," at the 2006 Annual Meeting of the American Association for the Advancement of Science (AAAS).

"With the surge in both scientists and society turning their attention toward autism, there comes responsibility," says Morton Gernsbacher, a Vilas Research Professor of psychology at the University of Wisconsin-Madison and the symposium's chair and organizer.

"It behooves us as scientists to distinguish uninformed stereotypes from scientific reality and to move beyond myths and misconceptions."

During her talk, Gernsbacher will cast doubt on the prevalent notion among autism researchers that autistic individuals lack a "theory of mind." The belief that autistic children lack a sense of both their own minds and those of others emerged about 20 years ago, becoming a seemingly undisputed tenet in the literature since then, says Gernsbacher.

When the psychologist began delving into the question, however, she found that scientists usually ascertain how well individuals perceive the mind with tasks that require a relatively sophisticated level of linguistic ability. Since a common diagnostic criteria for autism is the impairment of communication skills, Gernsbacher says it's not surprising that most autistic children don't fare well on such theory-of-mind tests.

"I think we as a society fall prey to a slippery slope when we begin talking about members of our society as not appreciating that they or others have a mind," says Gernsbacher. "An uncritical acceptance of the hypothesis that autistic individuals lack a theory of mind can seriously compromise how autistic individuals are treated in the workplace, the community and society in general."

The other panelists will similarly address other stereotypes about autism. Judith Grether, an environmental epidemiologist who works for the state of California, will contest the popular notion that North America is reeling from an autism epidemic. Grether will make the point that a higher number of reported autism cases - due to looser diagnostic criteria - doesn't necessarily translate into an actual rise in the overall number of cases.

Panelist Irving Gottesman, a psychiatrist at the University of Minnesota, will similarly dispute the idea circulating among some researchers that childhood vaccines potentially cause autism. Recent large-scale literature reviews, he says, fail to support that link.

Finally, Laurent Mottron, an autism researcher and physician at Montreal's Hopital Riviere des prairies, will discuss the common idea that most autistic people are cognitively impaired. Mottron will assert that the numbers of cognitively impaired autistic individuals have been over-estimated - a fact that has important implications for the kind of therapies that autistic individuals receive.

Ultimately, Gernsbacher hopes that events such as today's AAAS symposium will help to set the record straight. "I would like scientists to become more skeptical of the stereotypes that flourish about autism and members of society to become more skeptical of the myths that are circulated."

Note: This story has been adapted from a news release issued by University of Wisconsin-Madison.