Explications potentielles des différences comportementales et autres et des similitudes entre les hommes et les femmes avec un diagnostic de "trouble du spectre de l'autisme"

Aperçu: G.M.

Plusieurs explications potentielles peuvent dépendre de la dynamique de la testostérone prénatale et postnatale chez les hommes et les femmes et correspondre au concept de Baron-Cohen du cerveau masculin extrême. 

Cet article explore la preuve que les sujets autistes masculins et féminins diffèrent en moyenne en ce qu'ils ont été exposés de différentes façons aux causes de l'autisme, les femmes portant un fardeau génétique plus élevé pour les TSA (trouble du spectre de l'autisme ) et les hommes davantage exposés à niveaux de testostérone (T). Les taux élevés de testostérone intra-utérine (et éventuellement postnatale) auxquels les cas de TSA ont été exposés entraînent un habitus physique moins masculinisé (y compris des traits du visage) chez les hommes exposés et un habitus physique plus masculinisé chez les femmes exposées. Les gènes de TSA (par opposition à la testostérone intra-utérine) sont principalement responsables d’un QI moyen faible chez les TSA (en particulier chez les femmes). L'exposition à une T intra-utérine élevée augmente la probabilité que les fœtus soient des hommes, ce qui pourrait donc expliquer le sex-ratio élevé (proportion d'hommes) des cas de TSA. Le modèle d’incohérence entre les sexes semble reposer sur des faits non directement liés à l’autisme. Les déplacements vers l'autre sexe seraient liés à des réactions sexospécifiques à l'exposition prénatale à T élevé, et non à la pathologie elle-même. 

Le sous-diagnostic présumé des cas féminins dépend en partie des différentes proportions de causes environnementales et génétiques auxquelles les cas masculins et féminins sont supposés avoir été exposés et du comportement «plus normal» qui en découle pour les cas féminins.

Early Hum Dev. 2019 Sep 4:104863. doi: 10.1016/j.earlhumdev.2019.104863.

Potential explanations of behavioural and other differences and similarities between males and females with autism spectrum disorder

James WH¹, Grech V².

Author information

1

Galton Laboratory, Department of Genetics, Evolution and Environment, University College London, United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland; Department of Paediatrics, Medical School, Mater Dei Hospital, Malta. Electronic address: james@ucl.ac.uk.

2

Galton Laboratory, Department of Genetics, Evolution and Environment, University College London, United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland; Department of Paediatrics, Medical School, Mater Dei Hospital, Malta. Electronic address: victor.e.grech@gov.mt.

Abstract

Several potential explanations may be dependent on the dynamics of prenatal and postnatal testosterone in males and females, and to be consistent with Baron-Cohen's concept of extreme male brain. This paper explores the evidence that male and female autistic subjects differ on the average in that they have had different exposures to the causes of autism, females bearing higher genetic burdens for ASD (autistic spectrum disorder), and males having a greater exposure to high intrauterine levels of testosterone (T). The high levels of intrauterine (and possibly postnatal) testosterone to which ASD cases have been exposed, cause a less masculinized physical habitus (including facial features) in exposed males, and a more masculinized physical habitus in exposed females. ASD genes (as opposed to intrauterine testosterone) are mainly responsible for a low mean IQ in ASD (especially female cases). Exposure to high intrauterine T increases the probability that foetuses will be male, thus potentially explaining the high sex ratio (proportion male) of cases of ASD. The Gender Incoherence Model seems to be based on facts unrelated directly to autism. The shifts towards the other sex are argued to be consequent on sex-different reactions to prenatal exposure to high T, not on the pathology itself. The suspected underdiagnosis of female cases is partially dependent on the different proportions of environmental and genetic causes to which male and female cases are hypothesized to have been exposed, and the consequent 'more normal' behaviour of female cases.

Copyright © 2019. Published by Elsevier B.V.

PMID:31493928

DOI:10.1016/j.earlhumdev.2019.104863

Le rôle du métabolisme du cholestérol et diverses anomalies des stéroïdes dans les troubles du spectre autistique

Aperçu: G.M.

Sur la base des preuves de la littérature de recherche pertinente, l'étude présente une hypothèse selon laquelle il peut y avoir un lien entre le taux de cholestérol, la vitamine D et les hormones stéroïdiennes qui a par la suite influé sur le développement d'au moins certains des «autismes» 

Autism Res. 2017 Apr 12. doi: 10.1002/aur.1777.

The role of cholesterol metabolism and various steroid abnormalities in autism spectrum disorders: A hypothesis paper

Gillberg C¹, Fernell E¹, Kočovská E^1,2, Minnis H^1,3, Bourgeron T^4,5,6,7, Thompson L^1,3, Allely CS^1,8,9.

Author information

1

Gillberg Neuropsychiatry Centre, Sahlgrenska Academy, University of Gothenburg, Gothenburg, Sweden.

2

Barts and London School of Medicine, Queen Mary University of London, Blizard Institute, 58 Turner Street, E1 2AB, London.

3

Institute of Health and Wellbeing, University of Glasgow, RHSC Yorkhill, Glasgow, Scotland, G3 8SJ, United Kingdom.

4

Institut Pasteur, Human Genetics and Cognitive Functions Unit, Paris, France.

5

CNRS UMR 3571: Genes, Synapses and Cognition, Institut Pasteur, Paris, France.

6

Université Paris Diderot, Sorbonne Paris Cité, Human Genetics and Cognitive Functions, Paris, France.

7

FondaMental Foundation, Créteil, France.

8

School of Health Sciences, University of Salford, Manchester, England.

9

Honorary Research Fellow in the College of Medical, Veterinary and Life Sciences affiliated to the Institute of Health and Wellbeing at the University of Glasgow.

Abstract

Based on evidence from the relevant research literature, we present a hypothesis that there may be a link between cholesterol, vitamin D, and steroid hormones which subsequently impacts on the development of at least some of the "autisms" [Coleman & Gillberg]. Our hypothesis, driven by the peer reviewed literature, posits that there may be links between cholesterol metabolism, which we will refer to as "steroid metabolism" and findings of steroid abnormalities of various kinds (cortisol, testosterone, estrogens, progesterone, vitamin D) in autism spectrum disorder (ASD). Further research investigating these potential links is warranted to further our understanding of the biological mechanisms underlying ASD. Autism Res 2017. © 2017 The Authors Autism Research published by Wiley Periodicals, Inc. on behalf of International Society for Autism Research.

© 2017 The Authors Autism Research published by Wiley Periodicals, Inc. on behalf of International Society for Autism Research.

PMID: 28401679

DOI: 10.1002/aur.1777

La testostérone en rapport avec des problèmes de comportement chez les garçons prépubères avec des troubles du spectre de l'autisme

Traduction: G.M. 

Accès à l'intégralité de l'article en anglais 

Physiol Res. 2015 Dec 15.

Testosterone in relation to behavioral problems in pre-pubertal boys with autism spectrum disorders

Pivovarciova A¹, Durdiakova J, Hnilicova S, Filcikova D, Ostatnikova D.

Author information

• ¹Institute of Physiology, Academic Research Center for Autism, Faculty of Medicine, Comenius University, Bratislava, Slovakia. anna.pivovarciova@gmail.com

Abstract

Autism spectrum disorders (ASD) are neurodevelopmental conditions characterized by impairment in social communication and presence of stereotyped/restricted behaviors. Children with ASD very often demonstrate co-morbid psychiatric problems, problems known to be affected by testosterone in neurotypical populations. However, there are few reports investigating relationships between testosterone and psychiatric conditions in children with ASD. The aim of this study was to determine the relationship between plasmatic levels of testosterone and behavioral/emotional problems in pre-pubertal boys with ASD. The study sample consisted of 31 pre-pubertal boys (ages 3-10) with ASD. Parents completed the Nisonger Child Behavior Rating Form (NCBRF) to assess specific behavioral/emotional problems as observed in the previous 2 months. Plasmatic testosterone levels were determined in boys according to standardized procedures. It was found that there were positive correlations between testosterone levels and the conduct problems subscale (p=0.034, rs=0.382) of NCBRF and also between testosterone levels and the hyperactive subscale (p=0.025, rs=0.402) of NCBRF. Findings in this study are in line with research conducted in the neurotypical population. This is the first large study investigating testosterone- emotional/behavioral problems relating to ASD and warrants further research in this field in order to clarify the etiopathogenesis of psychiatric co-morbidities and improve their treatment. This paper is scheduled for Physiological Research, Vol. 64, Supplement 5 (2015).
Les troubles du spectre de l'autisme (TSA) sont des états de développement neurologique caractérisés par un trouble de la communication sociale et la présence de comportements stéréotypés/restreints. Les enfants avec TSA ont très souvent des problèmes psychiatriques co-morbides, les problèmes connus comme pouvant être affectés par la testostérone dans les populations neurotypiques. Cependant, il y a peu de rapports explorant les relations entre la testostérone et les troubles psychiatriques chez les enfants avec TSA. Le but de cette étude était de déterminer la relation entre les niveaux plasmatiques de testostérone et les problèmes comportementaux/émotionnels chez les garçons prépubères avec TSA. L'échantillon de l'étude comprenait 31 garçons prépubères avec  de TSA (3-10 ans). Les parents ont rempli le formulaire d'évaluation Nisonger Child Behavior  (NCBRF) pour évaluer les problèmes comportementaux/émotionnels spécifiques observés dans les 2 mois précédents. Les niveaux de testostérone plasmatiques ont été déterminés chez les garçons selon des procédures normalisées. Il a été constaté qu'il y avait une corrélation positive entre les niveaux de testostérone et la sous-échelle des problèmes de conduite (p = 0,034, rs = 0,382) de NCBRF et également entre les niveaux de testostérone et la sous-échelle hyperactivité (p = 0,025, rs = 0,402) de NCBRF.  
Les conclusions de cette étude sont en ligne avec les recherches menées chez la population neurotypique. Ceci est la première grande étude enquêtant sur la testosterone et les problèmes émotionnels / comportementaux relatifs aux TSA et garantit davantage de recherche dans ce domaine afin de clarifier l'étiopathogénie des comorbidités psychiatriques et d'améliorer leur traitement.

PMID: 26674285

La testostérone prénatale des progéniteurs pourrait être impliquée dans l'étiologie à la fois de l'anorexie mentale et des troubles du spectre autistique de leur progéniture

Traduction: G.M.

Am J Hum Biol. 2014 Nov;26(6):863-6. doi: 10.1002/ajhb.22597. Epub 2014 Jul 31.

Prenatal testosterone of progenitors could be involved in the etiology of both anorexia nervosa and autism spectrum disorders of their offspring

Romero-Martínez A¹, Moya-Albiol L.

Author information

• ¹Psychobiology Department, University of Valencia, Valencia, Spain.

Abstract

OBJECTIVES:

High intrauterine testosterone (T) levels seem to play a role in the development of autism spectrum disorders (ASDs), but their role in anorexia nervosa (AN) is controversial. Parents with masculinized 2D:4D ratios, a marker of the organizational effects of T, may have other relevant biological characteristics, in particular exposing their offspring to high T levels in the prenatal environment. This would increase the likelihood of their offspring developing these disorders.
Les haut niveaux de testostérone intra-utérin (T) semblent jouer un rôle dans le développement des troubles du spectre autistique (TSA), mais leur rôle dans l'anorexie mentale (AN) est controversé. Les parents ayant un indice de Manning différent de un, un marqueur des effets organisationnels de T, peuvent avoir d'autres caractéristiques biologiques pertinentes, en particulier exposer leur progéniture à des niveaux élevés en T dans l'environnement prénatal. Cela permettrait d'accroître la probabilité de leur progéniture développer ces affections.

METHODS:

The present study examined whether parents of offspring with AN (n=34; mean age= 51) and ASD (n=36; mean age=45) differ from control parents (n=40; mean age=43) in 2D:4D ratio, as well as by salivary T levels and its relationships.

RESULTS:

Our results revealed that AN and ASD parents (fathers and mothers) have masculinized 2D:4D ratios of the right hand compared to control parents. However, the difference compared to controls was larger in the ASD than the AN group. Furthermore, current salivary T levels were negatively related to the 2D:4D ratio in ASD and AN parents only.
Nos résultats ont révélé que les parents AN et TSA  (pères et mères) ont ration 2D: 4D masculinsé de la main droite par rapport aux parents du groupe contrôle. Cependant, la différence par rapport aux témoins était plus grande avec le groupe TSA qu'avec le groupe AN. En outre, les niveaux T salivaires courants ont été négativement liés au ratio 2D: 4D chez les parents TSA et AN seulement.

CONCLUSIONS:

Our data partially support the view of high prenatal masculinization as a potential intermediate phenotype to the development of these disorders in their offspring. 
Nos données confirment partiellement l'idée d'une haute masculinisation prénatale comme un phénotype intermédiaire potentiel pour le développement de ces troubles dans la progéniture. 

Am. J. Hum. Biol. 26:863-866, 2014. © 2014 Wiley Periodicals, Inc.
© 2014 Wiley Periodicals, Inc.

PMID: 25130276

Prenatal testosterone of progenitors could be involved in the etiology of both anorexia nervosa and autism spectrum disorders of their offspring

Traduction: G.M.

Am J Hum Biol. 2014 Jul 31. doi: 10.1002/ajhb.22597. [Epub ahead of print]

La testostérone prénatale des progéniteurs pourrait être impliquée dans l'étiologie à la fois de l'anorexie mentale et des troubles du spectre autistique de leur progéniture

Romero-Martínez A¹, Moya-Albiol L.

Author information

• ¹Psychobiology Department, University of Valencia, Valencia, Spain.

Abstract

OBJECTIVES:

High intrauterine testosterone (T) levels seem to play a role in the development of autism spectrum disorders (ASDs), but their role in anorexia nervosa (AN) is controversial. Parents with masculinized 2D:4D ratios, a marker of the organizational effects of T, may have other relevant biological characteristics, in particular exposing their offspring to high T levels in the prenatal environment. This would increase the likelihood of their offspring developing these disorders.
Les hauts niveaux de testostérone intra-utérin (T) semblent jouer un rôle dans le développement des troubles du spectre autistique (TSA), mais leur rôle dans l'anorexie mentale (AN) est controversé. 
Les parents avec un ratio masculinisé 2D:4D, un marqueur des effets organisationnels de T, peuvent avoir d'autres caractéristiques biologiques pertinentes, en particulier exposer leur progéniture à des hauts niveaux élevés de T dans l'environnement prénatal. Cela pourrait accroître la probabilité pour leur progéniture de développer ces affections.

METHODS:

The present study examined whether parents of offspring with AN (n=34; mean age= 51) and ASD (n=36; mean age=45) differ from control parents (n=40; mean age=43) in 2D:4D ratio, as well as by salivary T levels and its relationships.

RESULTS:

Our results revealed that AN and ASD parents (fathers and mothers) have masculinized 2D:4D ratios of the right hand compared to control parents. However, the difference compared to controls was larger in the ASD than the AN group. Furthermore, current salivary T levels were negatively related to the 2D:4D ratio in ASD and AN parents only.
Nos résultats ont révélé que les parents AN et TSA (pères et mères) ont un ratio masculinisé 2D:4D de la main droite par rapport à contrôler parents. Cependant, la différence par rapport aux témoins était plus grande dans le groupe avec TSA que le groupe AN.  
En outre, les niveaux T salivaires courants ont été négativement liés au rapport 2D:4D chez les parents TSA et AN seulement. 

CONCLUSIONS:

Our data partially support the view of high prenatal masculinization as a potential intermediate phenotype to the development of these disorders in their offspring. 
Nos données appuient partiellement l'idée de la haute masculinisation prénatale en tant que phénotype intermédiaire potentiel avec le développement de ces troubles chez leur progénitures.


Am. J. Hum. Biol., 2014. © 2014 Wiley Periodicals, Inc.
© 2014 Wiley Periodicals, Inc.

PMID: 25130276

Mothers of autistic children: lower plasma levels of oxytocin and arg-vasopressin and a higher level of testosterone

Traduction: G.M.

Accès à l'intégralité de l'article en anglais

PLoS One. 2013 Sep 25;8(9):e74849. doi: 10.1371/journal.pone.0074849.

Les mères d'enfants autistes : diminution des taux plasmatiques de l'ocytocine et d'arg-vasopressine  et niveau élevé de testostérone

Xu XJ, Shou XJ, Li J, Jia MX, Zhang JS, Guo Y, Wei QY, Zhang XT, Han SP, Zhang R, Han JS.

Source

Neuroscience Research Institute & Department of Neurobiology, School of Basic Medical Sciences, Peking University, Beijing, China ; Key Laboratory for Neuroscience, Ministry of Education/National Health and Family Planning Commission, Peking University, Beijing, China.

Abstract

BACKGROUND:

Autism is a pervasive neurodevelopmental disorder,thought to be caused by a combination of genetic heritability and environmental risk factors. Some autistic-like traits have been reported in mothers of autistic children. We hypothesized that dysregulation of oxytocin (OXT), Arg-vasopressin (AVP) and sex hormones, found in autistic children, may also exist in their mothers.

METHODS:

We determined plasma levels of OXT (40 in autism vs. 26 in control group), AVP (40 vs. 17) and sex hormones (61 vs. 47) in mothers of autistic and normal children by enzyme immunoassay and radioimmunoassay, respectively and investigated their relationships with the children's autistic behavior scores (Childhood Autism Rating Scale (CARS) and Autism Behavior Checklist (ABC)).

RESULTS:

Des concentrations plasmatiques significativement plus faibles d' OXT (p <0,001) et AVP (p <0,001), ainsi que d'un niveau élevé de testostérone plasmatique (p <0,05), ont été trouvés chez les mères d'enfants autistes par rapport celles de contrôle. 
Les scores de comportement des enfants autistes étaient associés négativement avec les taux plasmatiques maternelles d' OXT et d'AVP.

CONCLUSIONS:

Ces résultats suggèrent que la dérégulation des systèmes  OXT, AVP et/ou systèmes de testostérone existe chez les mères d'enfants autistes, qui pourraient impacter la sensibilité des enfants à l'autisme.

PMID: 24086383

Perinatal testosterone exposure and autistic-like traits in the general population: a longitudinal pregnancy-cohort study

Traduction expresse: G.M.

J Neurodev Disord. 2012 Oct 30;4(1):25.

L'exposition périnatale à la testostérone et les traits autistiques dans la population générale: une étude longitudinale d'une cohorte de grossesses

Whitehouse AJ, Mattes E, Maybery MT, Dissanayake C, Sawyer M, Jones RM, Pennell CE, Keelan JA, Hickey M.

CONTEXTE

On a émis l'hypothèse que l'exposition accrue à la testostérone prénatale pouvait être un mécanisme sous-jacent des troubles du spectre autistique (TSA). Cependant, aucune étude prospective n'a mesuré l'exposition prénatale à la testostérone et le TSA. 

La présente étude visait à déterminer si les concentrations de testostérone dans le sang du cordon ombilical sont associées à un diagnostic clinique des TSA chez un petit nombre d'enfants avec des traits autistiques et  dans la population générale. 

MÉTHODES

Le sang du cordon ombilical a été recueilli auprès de  707 enfants . Les échantillons ont été analysés pour les concentrations de testostérone totale (TT) et biodisponible (BIOT). Le rapport des parents a indiqué que cinq personnes avaient un diagnostic clinique de TSA. Les participants sans diagnostic ont été abordés à l'âge de jeune adulte pour compléter le quotient du spectre autistique-(AQ), une mesure d'auto-évaluation des traits autistiques, avec 184 hommes (M = 20,10 années; SD = 0,65 ans) et 190 femmes ( M = 19,92 années; SD = 0,68 ans) fournissant des données. 

Résultats

Les concentrations BIOT et TT des cinq enfants atteints de TSA se situaient dans un écart-type moyen spécifique au sexe. 

Des rangs de Spearman-ordre des coefficients n'ont révélé aucune corrélation significative entre les niveaux de TT et les scores sur une échelle AQ chez les hommes (gamme rho: - de 0.01 à 0.06) ou les femmes(plage de valeurs rho: - 0.07 à 0.01). 

Il n'y avait pas d'association significative entre les concentrations de BIOT ou TT et les scores AQ chez les hommes (plage de valeurs rho: - 0.07 à 0.08) ou femmes (plage de valeurs rho: - 0.06 à 0.12). 

Les hommes étaient plus susceptibles que les femmes d'avoir «élevé» des scores (décile supérieur) sur l'échelle AQ relatif motif et de traitement de détail. 

Cependant, la probabilité d'un score élevé sur cette échelle n'était pas liée aux concentrations  BIOT et TT à la fois chez les hommes et chez les femmes. 

CONCLUSIONS

Ces résultats indiquent que les concentrations de testostérone dans le sang de cordon ombilical sont pas liées à des traits autistiques dans la population générale. Toutefois, les conclusions n'excluent pas un lien entre l'exposition précoce  à la testostérone dans la vie intra-utérine et le TSA.

Accès à l'intégralité du texte en anglais

Fetal Testosterone Influences Sexually Dimorphic Gray Matter in the Human Brain.

Traduction: G.M. 

La Testostérone fœtale influence le dimorphisme sexuel de la matière grise dans le cerveau humain.

Lombardo MV, Ashwin E, Auyeung B, B Chakrabarti, Taylor K, G Hackett, Bullmore HE, S. Baron-Cohen Source Autism Research Centre, Département de psychiatrie, Université de Cambridge, Cambridge CB2 8AH, Royaume-Uni, Département de psychologie, Université de Bath, Bath BA2 7AY, Royaume-Uni, Centre de neurosciences intégratives et Neurodynamics, École de psychologie et des sciences du langage clinique, Université de Reading, Reading RG6 6AH, Royaume-Uni, Département de biochimie clinique, Hôpital d'Addenbrooke, à Cambridge CB2 0QQ, Royaume-Uni, Département de médecine fœtale, Maternité Rosie, Cambridge CB2 0SW, Royaume-Uni, et de la cartographie du cerveau, Département de psychiatrie, Université de Cambridge, Cambridge CB2 0SZ, Royaume-Uni. 

Résumé 

Chez les espèces non humaines, la testostérone est connue pour avoir des effets permanents sur l'organisation très tôt dans la vie qui permettent de prédire l'expression de futures différences sexuelles dans le cerveau et le comportement. 

Cependant, chez les humains, nous ne savons pas encore si de tels mécanismes ont des effets sur l'organisation du dimorphisme sexuel neuronal.

Chez les mâles humains, nous montrons que la variation des taux de testostérone du foetus (FT) prédit les futurs volumes locaux de matière grise de régions spécifiques du cerveau dans une direction qui est congruente avec le dimorphisme sexuel observé dans un large échantillon indépendant de garçons et de filles appariés selon l'âge issu du NIH Pediatric MRI Data Repository.

La jonction temporoparietal droite/ la scissure temporale postéro supérieure (RTPJ/pSTS), le planum temporal/parietal operculum (PT/PO), et cortex orbitofrontal postéro-latéral (plOFC)

Le carrefour tempo-pariétal droit/ Droit temporo jonction / postérieure et supérieure du sillon temporal (RTPJ / PST), planum temporal / pariétal opercule (PT / CP) et latérale postérieure du cortex orbitofrontal (plOFC) avaient des volumes de matière grise local qui était à la fois un dimorphisme sexuel et prédisait dans une direction congruente par FT. Autrement dit, le volume de matière grise dans RTPJ / PST a été plus grand pour les hommes comparativement aux femmes et a été positivement prédit par FT.
Inversement, le volume de matière grise dans PT / PO et plOFC était supérieure chez les femmes comparativement aux hommes et a été négativement prédit par FT.
Les sous-régions des deux amygdales et l'hypothalamus ont également un dimorphisme sexuel dans le sens Homme> Femme, mais n'ont pas été prédit par FT.
Toutefois, une FT positive prédit le volume de matière grise d'une sous-région non dimorphisme sexuel de l'amygdale.
Ces résultats construisent un pont sur une lacune de longue date entre les espèces humaines et non humaines en montrant que FT agit comme un mécanisme organisant pour le développement de dimorphisme sexuel régional dans le cerveau humain.

Researchers Reveal First Autism Candidate Gene That Demonstrates Sensitivity to Sex Hormones

Traduction G.M.

Des chercheurs repèrent le premier gène candidat de l'autisme qui démontre une sensibilité aux hormones sexuelles .

ScienceDaily (17 février 2011) - Le Dr Valerie Hu, chercheur,professeur de biochimie et de biologie moléculaire à l'Université George Washington et son équipe à l'École de médecine et de sciences de la santé, ont trouvé que les hormones sexuelles mâles et femelles régulent l'expression d'un gène important dans la culture de cellules neuronales à travers un mécanisme qui pourrait non seulement expliquer les taux plus élevés de testostérone observés chez certaines personnes atteintes d'autisme, mais aussi pourquoi l'incidence de l'autisme est plus grande chez les hommes que chez les femmes.
Le gène, RORA, code pour une protéine qui fonctionne comme un «interrupteur général" pour l'expression des gènes, et elle est essentielle dans le développement du cervelet ainsi que dans de nombreux autres processus qui sont altérées dans l'autisme. Les recherches précédentes de M. Hu avaient révélé que RORA diminuait dans le cerveau des autistes. Dans cette étude, le groupe de recherche démontre que l'aromatase, une protéine qui est régi par RORA, est également réduite dans le cerveau des autistes.

Ceci est important car l'aromatase convertit la testostérone en œstrogènes. Ainsi, on s'attend à ce qu'une diminution de l'aromatase soit le principal mécanisme impliqué dans l'accroissement des hormones mâles qui, à leur tour, diminuent l'expression RORA, ainsi que le démontre cette étude en utilisant un modèle de cellules neuronales. D'autre part, les hormones féminines font augmenter RORA dans les cellules neuronales. Les chercheurs pensent que les femmes peuvent être mieux protégées contre la carence en RORA non seulement en raison de l'effet positif des œstrogènes sur l'expression RORA, mais aussi parce que les récepteurs d'oestrogènes, qui régissent certains des mêmes gènes que RORA, peuvent aider à compenser la carence en RORA .

"Il est bien connu que les hommes ont plus probabilité de développer un autisme que les femmes, mais cette nouvelle recherche peut, pour la première fois, fournir une explication moléculaire de pourquoi et comment cela se produit Ce n'est que la pointe de l'iceberg en termes de la compréhension de certains mécanismes sous-jacents de l'autisme, et nous allons continuer notre travail pour découvrir de nouvelles façons de comprendre et, espérons-le, un jour lutter contre ce trouble neurologique du développement, "a déclaré le Dr Hu.

Dans son étude publiée en 2009, le Dr Hu et ses collègues ont constaté que les lacunes ont été RORA qu'apparente dans les cas les plus sévères de l'autisme et ont été observées dans les tissus du cerveau de deux sujets masculins et féminins. Ils ont en outre constaté que la carence en RORA était liée à une modification chimique du gène (appelé méthylation) qui réduit efficacement le niveau de RORA.

Extra Testosterone Reduces Your Empathy, Researchers Find

Tradution : G.M.

Des chercheurs montrent que l'administration de testostérone réduit l'empathie

ScienceDaily (10 février 2011) - Une nouvelle étude des universités d'Utrecht et de Cambridge a pour la première fois constaté que l'administration de testostérone sous la langue chez des volontaires affecte négativement la capacité d'une personne à la «lecture de l'esprit des autres», une indication de l'empathie. Les résultats sont publiés cette semaine dans la revue "" Proceedings of the National Academy of Science".
En outre, les effets de l'administration de testostérone sont prédites par un marqueur de la testostérone fœtale prénatale, le rapport 2D: 4D. L'étude a des implications importantes pour la théorie androgène de l'autisme (testostérone est un androgène) et confirme des recherches antérieures sur des rongeurs qui montrent que de testostérone dans le développement précoce du cerveau organise l'activation de l'hormone dans la vie future.

Le Professeur Jack van Honk de l'Université d'Utrecht et le professeur Simon Baron-Cohen de l'Université de Cambridge ont conçu l'étude qui a été menée à Utrecht. Ils ont utilisé le test de la «lecture de l'esprit dans les yeux", qui teste la façon dont une personne peut déduire ce qu'une autre personne pense ou ressent à partir de photographies d'expressions faciales issues du contour des yeux.

La lecture de l'esprit est un aspect de l'empathie, une compétence qui montre des différences significatives selon le sexe en faveur des femmes. Ils ont testé 16 jeunes femmes dans la population générale, puisque les femmes ont en moyenne des niveaux plus bas de testostérone que les hommes. La décision de tester seulement les femmes était de maximiser la possibilité de voir une réduction de leurs niveaux d'empathie.

Les chercheurs ont non seulement constaté que l'administration de testostérone conduit à une réduction significative de la lecture de l'esprit, mais que cet effet est puissamment prédites par le rapport 2D: 4D , un marqueur de testostérone prénatale.
(Note de traduction : Depuis la fin du XIXème siècle, les longueurs du 2ème et du 4ème doigt de la main sont mesurées et comparées chez les femmes et les hommes. Le rapport 2D/4D constitue un dis-morphisme sexuel : chez les hommes, le second doigt tend à être plus court que le quatrième et chez les femmes le second doigt est de même taille soire légèrement plus long que le quatrième.Des études récentes montrent une corrélation entre le rapport 2D:4D. et l'exposition prénatale à la testostérone)

Les personnes avec un rapport 2D/4D les plus masculinisés ont la réduction la plus marquée dans la capacité de lecture de l'esprit.

Jack van Honk a déclaré: «Nous sommes enthousiasmés par cette recherche, car elle suggère que le niveau de testostérone avant la naissance a des répercussions plus tard sur l'action de la testostérone sur la théorie de l'esprit."

Simon Baron-Cohen a commenté: "Cette étude contribue à notre connaissance de la façon dont de petites différences hormonales peuvent avoir des effets profonds sur l'empathie."

La nouvelle étude a plusieurs conséquences importantes. Tout d'abord, que les niveaux actuels de la testostérone affectent directement la capacité de lire l'esprit des autres. Cela peut aider à comprendre pourquoi les femmes ont en moyenne de meilleurs résultats à ces tests que les hommes, puisque les hommes produisent en moyenne plus de testostérone que les femmes.

Deuxièmement, que le ratio chiffre (2D: 4D), un marqueur de la testostérone fœtale, prédit la mesure dans laquelle plus tard, la testostérone a cet effet. Ceci suggère des niveaux de testostérone dans l'utérus ont un effet à long terme sur la fonction cérébrale plus tard. Enfin, étant donné que les personnes autistes ont des difficultés à lire les pensées, et que l'autisme affecte plus souvent les ommes que les femmes, l'étude apporte un soutien supplémentaire à la théorie androgène de l'autisme.