Manger en tant qu'adulte autiste: étude qualitative exploratoire

Aperçu: G.M.

CONTEXTE: 

Bien que les difficultés alimentaires soient connues pour être courantes chez les enfants autistes, il y a un manque de recherche pour savoir si ces comportements persistent ou évoluent à l’âge adulte. De nouvelles preuves suggèrent que les adultes autistes pourraient connaître des niveaux de désordre alimentaire plus élevés que la population en général, ce qui indique que l'impact de l'autisme sur l'alimentation de cette population adulte mérite d'être approfondi.

MÉTHODE:

Cette étude a interrogé 12 adultes autistes sur leurs habitudes alimentaires, en mettant l'accent sur la présence continue ou changeante de comportements souvent observés chez les enfants autistes, tels que la sensibilité sensorielle ou la préférence pour les routines. Les entretiens ont été transcrits et analysés à l’aide d’une analyse thématique.

RÉSULTATS:

Dans l’ensemble, les participants ont suggéré que l’autisme continuait à avoir une incidence sur leur consommation à l’âge adulte, en particulier dans les domaines de la sensibilité sensorielle, des difficultés médicales, des difficultés de fonctionnement exécutif et de la rigidité, mais qu’ils avaient appris à s’adapter pour que ces problèmes ne représentent plus un problème. Cependant, une minorité de participants ont estimé que leur autisme avait un effet négatif sur leur alimentation, en particulier ceux chez lesquels un trouble du comportement alimentaire avait été diagnostiqué. De plus, les comportements alimentaires associés à l'autisme ont potentiellement été identifiés comme contribuant à un  poids corporel néfaste .

CONCLUSIONS:

Certains traits associés à l'autisme, tels que la rigidité cognitive et la sensibilité sensorielle, pourraient continuer à influer sur les comportements alimentaires des adultes autistes. Ces traits sont généralement perçus comme des différences pouvant être adaptées et gérées plutôt que comme des problèmes spécifiques. Cependant, ces traits peuvent potentiellement contribuer à des difficultés telles que des troubles de l'alimentation et un gain de poids, et les implications de celles-ci devraient être explorées lors de futures recherches.

PLoS One. 2019 Aug 29;14(8):e0221937. doi: 10.1371/journal.pone.0221937. eCollection 2019.

Eating as an autistic adult: An exploratory qualitative study

Kinnaird E¹, Norton C², Pimblett C², Stewart C², Tchanturia K^1,2,3.

Author information

1

Institute of Psychiatry, Psychology and Neuroscience, Kings College London, London, United Kingdom.

2

South London and Maudsley NHS Foundation Trust, London, United Kingdom.

3

Illia State University, Tbilisi, Georgia.

Abstract

BACKGROUND:

Although eating difficulties are known to be common in children on the autism spectrum, there is a lack of research on whether these behaviours persist or change into adulthood. Emerging evidence suggests that autistic adults may experience higher levels of disordered eating than the general population, indicating the impact of autism on eating in this adult population warrants further exploration.

METHOD:

This study interviewed 12 autistic adults about their eating habits, with a focus on the continuing or changing presence of behaviours often seen in autistic children such as sensory sensitivity or a preference for routines. Interviews were transcribed and analysed using thematic analysis.

RESULTS:

Overall, participants suggested that autism did continue to impact their eating into adulthood, particularly in the areas of sensory sensitivity, medical difficulties, executive functioning difficulties, and rigidity, but that they had learned to adapt so that these issues no longer represented a problem. However, a minority of participants did feel that their autism had a negative effect on their eating, particularly those diagnosed with eating disorders. Additionally, eating behaviours associated with autism were identified as potentially contributing to having an unhealthy body weight.

CONCLUSIONS:

Certain traits associated with autism, such as cognitive rigidity and sensory sensitivity, could potentially continue to influence the eating behaviours of autistic adults. These traits are typically experienced as differences which can be adapted around and managed, rather than specific problems. However, these traits can potentially contribute to difficulties such as disordered eating and weight gain, and the implications of these should be explored by future research.

PMID:31465510

DOI:10.1371/journal.pone.0221937