Le sursaut potentialise la peur chez les enfants avec un diagnostic de "troubles du spectre de l'autisme": association avec les symptômes d'anxiété et le volume de l'amygdale

Aperçu: G.M.

Des réponses atypiques à des stimuli effrayants et la présence de diverses formes d'anxiété sont fréquemment observées chez les enfants avec un diagnotic de "troubles du spectre de l'autisme (dTSA). Le paradigme de la peur potentialisée par le sursaut (FPS), qui a été étudié à la fois en relation avec l'anxiété et comme preuve de la fonction amygdale, a été réalisé chez 97 enfants âgés de 9 à 14 ans dont 48 (12 femmes) avec un dTSA et 49 (14 femmes ) avec un développement typique (TD). En outre, des analyses exploratoires ont été menées pour examiner l'association entre le FPS et le volume de l'amygdale, tel qu'évalué par imagerie par résonance magnétique dans un sous-ensemble d'enfants avec un dTSA avec ou sans trouble anxieux avec les données IRM disponibles.
Alors que la latence de sursaut était augmentée chez les enfants avec un dTSA, il n'y avait aucune différence de groupe en FPS. La FPS n'était pas associée de manière significative au manuel diagnostique et statistique traditionnel (DSM) ou aux formes d'anxiété «distinctes de l'autisme». Dans le groupe autiste, le FPS était négativement corrélé avec le volume de l'amygdale. Des analyses de régression multiple ont révélé que l'association entre la FPS et la gravité de l'anxiété était significativement modérée par la taille de l'amygdale, de sorte que l'association entre la FPS et l'anxiété était significativement plus positive chez les enfants avec des amygdales plus grandes que des amygdales plus petites.
Ces résultats mettent en évidence l'hétérogénéité de la réactivité émotionnelle associée aux TSA et les difficultés à établir des preuves biologiquement significatives de la fonction cérébrale altérée. 

RÉSUMÉ: De nombreux enfants avec un dTSA ont des problèmes supplémentaires tels que l'anxiété qui peuvent avoir un impact considérable sur leur vie. La manière dont ces symptômes concomitants se développent n'est pas bien comprise. Nous avons étudié l'amygdale, une région du cerveau critique pour traiter la peur et une méthode de laboratoire appelée sursaut potentialisé par la peur pour mesurer le conditionnement de la peur, chez les enfants atteints de TSA (avec et sans trouble anxieux) et chez les enfants en développement typique. Les résultats ont montré que le lien entre le conditionnement de la peur et l'anxiété dépend de la taille de l'amygdale chez les enfants atteints de TSA.

Fear Potentiated Startle in Children With Autism Spectrum Disorder: Association With Anxiety Symptoms and Amygdala Volume

David Hessl  ^{1   2} , Lauren Libero  ^{1   2} , Andrea Schneider  ^{1   3} , Connor Kerns  ⁴ , Breanna Winder-Patel  ^{1   3} , Brianna Heath  ² , Joshua Lee  ^{1   2} , Cory Coleman  ² , Natasha Sharma  ² , Marjorie Solomon  ^{1   2} , Christine Wu Nordahl  ^{1   2} , David G Amaral  ^{1   2}

Affiliations

• PMID: 33372389
• DOI: 10.1002/aur.2460

Abstract

Atypical responses to fearful stimuli and the presence of various forms of anxiety are commonly seen in children with autism spectrum disorder (ASD). The fear potentiated startle paradigm (FPS), which has been studied both in relation to anxiety and as a probe for amygdala function, was carried out in 97 children aged 9-14 years including 48 (12 female) with ASD and 49 (14 female) with typical development (TD). In addition, exploratory analyses were conducted examining the association between FPS and amygdala volume as assessed with magnetic resonance imaging in a subset of the children with ASD with or without an anxiety disorder with available MRI data. While the startle latency was increased in the children with ASD, there was no group difference in FPS. FPS was not significantly associated with traditional Diagnostic and Statistical Manual (DSM) or "autism distinct" forms of anxiety. Within the autism group, FPS was negatively correlated with amygdala volume. Multiple regression analyses revealed that the association between FPS and anxiety severity was significantly moderated by the size of the amygdala, such that the association between FPS and anxiety was significantly more positive in children with larger amygdalas than smaller amygdalas. These findings highlight the heterogeneity of emotional reactivity associated with ASD and the difficulties in establishing biologically meaningful probes of altered brain function. LAY SUMMARY: Many children with autism spectrum disorder (ASD) have additional problems such as anxiety that can greatly impact their lives. How these co-occurring symptoms develop is not well understood. We studied the amygdala, a region of the brain critical for processing fear and a laboratory method called fear potentiated startle for measuring fear conditioning, in children with ASD (with and without an anxiety disorder) and typically developing children. Results showed that the connection between fear conditioning and anxiety is dependent on the size of the amygdala in children with ASD.

Keywords: MRI; anxiety; autism; autistic; fear conditioning.