Classroom quality

Traduction: J.V.

 Qualité de la classe

Brian Boyd, Samuel Odom - 13 Août 2013

La «pratique fondée sur des preuves» est devenu un terme très répandue et courant chez les praticiens en milieu scolaire, les familles et les décideurs. 

Comme Connie Kasari l’a noté dans son blog invité, une grande partie de la recherche sur les programmes efficaces pour les enfants autistes a eu lieu en laboratoire ou en milieu clinique, et il y a des questions quant à son application dans le monde réel des écoles publiques. Pourtant, c'est le cadre dans lequel de nombreux enfants autistes passent beaucoup de leur temps.

Dans une étude publiée le 28 Juin dans le Journal of Autism and Developmental Disorders, nous avons examiné les effets de deux programmes de traitement global établis pour les enfants d'âge préscolaire atteints d'autisme, quand ils ont été livrés au cadre traditionnel de l’école publique ¹. Surtout, nous avons comparé ces programmes non seulement entre eux mais aussi avec les programmes d'éducation spéciaux «éclectiques» de haute qualité, dont les enseignants n'utilisent pas un programme de traitement spécifique pour guider leur instruction.

Nous avons constaté que les enfants d'âge préscolaire atteints d'autisme font des gains de développement et du comportement, quelle que soit le type de classe dans laquelle ils sont inscrits.  

Les bonnes nouvelles de cette étude, nous le croyons, c'est qu'il y a des programmes établis qui peuvent favoriser une croissance et un apprentissage positifs chez les enfants atteints d'autisme, et qui peuvent avoir lieu dans les écoles publiques, si les écoles choisissent d'adopter ces programmes. 

TEACCH, l'un des programmes que nous avons étudiés, est historique parce que c'était l'un des premiers modèles de programmes établis pour les enfants atteints d'autisme. Il suit une approche d'enseignement structuré pour créer un environnement d'apprentissage spécialisé pour traiter les caractéristiques de l'autisme qui interfèrent avec la capacité des enfants à participer à la classe.

LEAP (expériences d'apprentissage et programme alternatif pour les enfants d'âge préscolaire et leurs parents), programme également avec une longue histoire, met l'accent sur l'adaptation d'un modèle d'éducation de la petite enfance typique pour répondre aux besoins d'apprentissage et sociaux des jeunes enfants atteints d'autisme. Une des caractéristiques fondamentales de LEAP est l'inclusion des enfants au développement normal d'âge préscolaire comme camarades de classe.

Bien que ces deux programmes ont été autour depuis longtemps - TEACCH depuis les années 1970 et LEAP depuis les années 1980 - nous n'avons aucune preuve quant à ce qui fonctionne le mieux.  

Conditions de classe

L'objectif général de cette étude était de déterminer si ces deux approches fonctionnent mieux que la pratique habituelle en salle de classe dans les écoles publiques.

Nous avons étudié 75 classes spéciales d'éducation préscolaire en Caroline du Nord, Floride, Colorado et le Minnesota, impliquant 198 enfants diagnostiqués avec autisme. Nous avons suivi les enseignants et les enfants au cours d'une année scolaire. 

Nous avons choisi de ne pas suivre une conception dans laquelle les enseignants (ou étudiants) seraient assignés au hasard, parce que la recherche précédente nous a dit que les enseignants ont des croyances différentes sur les pratiques à utiliser dans leurs classes, et l'affectation aléatoire à une condition de classe qui va à l'encontre de leurs croyances peut être contre-productive ainsi que stressante.

Au contraire, nous avons identifié des enseignants qui avaient déjà été formés dans des modèles de programmes ou effectuaient des pratiques éclectiques de haute qualité dans leurs salles de classe. En raison de cette approche quasi-expérimentale, nous avons dû être vigilants sur la sélection des enseignants et des programmes, et nous avons dû faire en sorte que le niveau général de qualité soit élevé pour tous les programmes.

Au début et à la fin de l'année scolaire, nous avons utilisé un large éventail d'évaluations du développement et du comportement, tels que les Mullen Scales of Early Learning et le Repetitive Behavior Scale-Revised, afin de déterminer les progrès réalisés par les enfants. 

Nous avons constaté que les enfants d'âge préscolaire atteints d'autisme font des gains de développement et du comportement, quel que soit le type de classe dans laquelle ils sont inscrits. Aussi, nous n'avons pas généralement trouvé de différences dans les performances des enfants entre les trois programmes: Enfants avec TEACCH, LEAP ou programmes d'éducation spéciale éclectiques ayant tous affiché des gains assez similaires à travers l'année scolaire.

Bien que ces classes avaient lieu dans des circonstances «normales» dans les écoles publiques (c'est à dire qu'ils ne sont pas les classes modèle ou des programmes spéciaux gérés par les chercheurs), nous dirions qu'ils ont une meilleure qualité de pratique que ce qui est généralement observé dans une école publique. Nous pensons que c'est un point important qui pourrait finalement aider à expliquer les résultats.

Dans le conseil et la psychologie clinique, il y a un terme appelé «facteurs communs ». Cela signifie qu'il y a des éléments qui définissent une bonne pratique thérapeutique qui doit être mis en œuvre avec tous les clients. Il se peut que certaines composantes des classes bonnes, ou plutôt «de haute qualité», devraient être appliquées à tous les élèves atteints d'autisme, et les salles de classe dans notre étude ont partagé certaines de ces composantes. Les conclusions similaires pour les trois séries de programmes peuvent refléter les points communs entre ces classes au lieu de leurs différences.

TEACCH et LEAP sont d'excellents exemples de programmes qui fonctionnent, et il peut y en avoir d'autres. Surtout, les enseignants peuvent construire des programmes éclectiques qui peuvent avoir des effets positifs pour les enfants d'âge préscolaire atteints d'autisme, tant qu'ils fournissent un niveau élevé de qualité du programme et sélectionnent des pratiques pédagogiques fondées sur des preuves ².

C’est important dans de futures recherches que d’identifier les caractéristiques que ces programmes ont en commun qui pourraient expliquer les résultats semblables. En bref, si la qualité de la classe a de l’importance, ce qui constitue une classe de haute qualité, et comment pouvons-nous finalement soutenir les enseignants pour améliorer la qualité de l'environnement d'apprentissage des enfants?

Brian Boyd est professeur adjoint de sciences du travail et chercheur à l'Université de Caroline du Nord à Frank Porter Graham Child Development Institute de Chapel Hill. Samuel Odom est directeur de l'Institut et professeur à la School of Education. 

References

1. Boyd B.A. et al. J. Autism Dev. Disord. Epub ahead of print (2013) PubMed

2. Odom S. et al. Behav. Modif. 36, 270-297 (2012) PubMed