Learning by observation in children with autism spectrum disorder

Traduction: G.M.

Psychol Med. 2014 Jan 17:1-11.

L'apprentissage par observation chez les enfants atteints de troubles du spectre de l'autisme

Foti F¹, Mazzone L², Menghini D², De Peppo L², Federico F³, Postorino V², Baumgartner E³, Valeri G², Petrosini L¹, Vicari S².

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Résumé

CONTEXTE

Observer une autre personne exerçant une action complexe accélère l'acquisition de la même action de l'observateur et limite le processus de temps de l'apprentissage par essai et erreur . L'apprentissage par l' observation nécessite des compétences spécifiques telles que la participation , l'imitation et la compréhension des contingences. Les personnes avec un trouble du spectre autistique ( TSA ) montrent des déficits dans ces compétences . 

Méthode

La performance de 20 enfants avec autisme a été comparée à celle d'un groupe d' enfants avec un développement typique (TD)  appariés pour l'âge chronologique (CA) , le QI et le sexe sur des tâches d'apprentissage d'une séquence visuo-motrice par observation ou par essais et erreurs . L'acquisition de la séquence correcte comportait trois phases : une phase de détection ( DP ) , dans laquelle les participants ont découvert la séquence correcte et ont appris comment effectuer la tâche ; une phase d'exercice ( EP ) , dans lequel ils ont reproduit la séquence jusqu'à ce que la performance soit sans erreur , et une phase d' automatisation (AP) , dans lequel par répétition de la séquence sans erreur ils sont devenus précis et rapides. 

RÉSULTATS

Dans la DP , les enfants avec autisme ont été mis en difficulté pour détecter une séquence par essais et erreurs uniquement lorsque la tâche a été proposée en premier , alors qu'ils étaient aussi efficaces que les enfants avec TD à la détection d'une séquence par l'observation.  
Dans le PE , les enfants avec autisme étaient aussi efficaces que les enfants TD .  
Dans l'AP , les enfants avec autisme ont été en difficulté pour automatiser la séquence . Bien que l'effet positif de l'apprentissage par l'observation était évident , les enfants avec autisme ont fait un nombre élevé d'erreurs d'imitation , indiquant tendances marquées à hyper imitatation . 

CONCLUSIONS

Les résultats démontrent la capacité d'imitation des enfants avec TSA bien que la présence d'erreurs d'imitation indique une déficience dans le contrôle des comportements d'imitation .

PMID : 24433947

 

Abstract

BACKGROUND:

Observing another person performing a complex action accelerates the observer's acquisition of the same action and limits the time-consuming process of learning by trial and error. Learning by observation requires specific skills such as attending, imitating and understanding contingencies. Individuals with autism spectrum disorder (ASD) exhibit deficits in these skills.

METHOD:

The performance of 20 ASD children was compared with that of a group of typically developing (TD) children matched for chronological age (CA), IQ and gender on tasks of learning of a visuomotor sequence by observation or by trial and error. Acquiring the correct sequence involved three phases: a detection phase (DP), in which participants discovered the correct sequence and learned how to perform the task; an exercise phase (EP), in which they reproduced the sequence until performance was error free; and an automatization phase (AP), in which by repeating the error-free sequence they became accurate and speedy.

RESULTS:

In the DP, ASD children were impaired in detecting a sequence by trial and error only when the task was proposed as first, whereas they were as efficient as TD children in detecting a sequence by observation. In the EP, ASD children were as efficient as TD children. In the AP, ASD children were impaired in automatizing the sequence. Although the positive effect of learning by observation was evident, ASD children made a high number of imitative errors, indicating marked tendencies to hyperimitate.

CONCLUSIONS:

These findings demonstrate the imitative abilities of ASD children although the presence of imitative errors indicates an impairment in the control of imitative behaviours.

PMID: 24433947