L'hypersensibilité à des visages effrayants de faible intensité dans l'autisme lorsque la fixation est contrainte aux yeux

Traduction: G.M.

Des études antérieures qui ont montré une diminution de l'activation du cerveau chez les personnes avec un diagnostic de trouble du spectre de l'autisme (TSA) regardant des visages expressifs ne contrôlaient pas si les participants regardaient bien dans les yeux.

Ceci est problématique car le TSA se caractérise par une attention anormale aux yeux. 

Cette étude a recueilli des données sur l'IRMF de 48 participants (27 TSA) regardant des images de visages neutres et de visages exprimant la colère, le bonheur et la peur à faible et haute intensité, avec une croix de fixation entre les yeux.  

Les différences de groupe dans l'activité de l'ensemble cerveau ont été examinées pour les visages expressifs à haute et faible intensité par rapport aux visages neutres.  

En réponse à des visages effrayants de faible intensité, les participants avec un diagnostic de TSA ont montré une activation accrue dans les régions du cerveau social et une diminution du couplage fonctionnel entre l'amygdale et cortex préfrontal ventromédial (vmPFC).

Cette surimpression à la peur de faible intensité associée à un manque de capacité de régulation émotionnelle pourrait indiquer un déséquilibre excitant / inhibiteur dans leur système de traitement socio-affectif. Cela peut entraîner un désengagement social et l'évitement des contacts visuels pour gérer les sentiments de forte réaction émotionnelle. 

Les résultats montrent également l'importance d'un contrôle minutieux du regard lors de l'étude du traitement émotionnel dans les TSA.

Hum Brain Mapp. 2017 Sep 7. doi: 10.1002/hbm.23800. 

Hypersensitivity to low intensity fearful faces in autism when fixation is constrained to the eyes

Lassalle A^1,2, Åsberg Johnels J^3,4, Zürcher NR¹, Hippolyte L⁵, Billstedt E³, Ward N¹, Lemonnier E⁶, Gillberg C³, Hadjikhani N^1,3.

Author information

1

Massachusetts General Hospital, A. Martinos Center for Biomedical Imaging, Harvard Medical School, Boston, Massachusetts, USA.

2

Department of Psychiatry, Autism Research Centre, Cambridge University, United Kingdom.

3

Gillberg Neuropsychiatry Center, Gothenburg University, Sweden.

4

Section for Speech and Language Pathology, Gothenburg University, Sweden.

5

Service de Génétique Médicale, University of Lausanne, Switzerland.

6

Centre Ressource Autisme, Hopital Universitaire de Limoges, France.

Abstract

Previous studies that showed decreased brain activation in people with autism spectrum disorder (ASD) viewing expressive faces did not control that participants looked in the eyes. This is problematic because ASD is characterized by abnormal attention to the eyes. Here, we collected fMRI data from 48 participants (27 ASD) viewing pictures of neutral faces and faces expressing anger, happiness, and fear at low and high intensity, with a fixation cross between the eyes. Group differences in whole brain activity were examined for expressive faces at high and low intensity versus neutral faces. Group differences in neural activity were also investigated in regions of interest within the social brain, including the amygdala and the ventromedial prefrontal cortex (vmPFC). In response to low intensity fearful faces, ASD participants showed increased activation in the social brain regions, and decreased functional coupling between the amygdala and the vmPFC. This oversensitivity to low intensity fear coupled with a lack of emotional regulation capacity could indicate an excitatory/inhibitory imbalance in their socio-affective processing system. This may result in social disengagement and avoidance of eye-contact to handle feelings of strong emotional reaction. Our results also demonstrate the importance of careful control of gaze when investigating emotional processing in ASD. Hum Brain Mapp, 2017. © 2017 Wiley Periodicals, Inc.

© 2017 Wiley Periodicals, Inc.

PMID:28881454

DOI:10.1002/hbm.23800