Traduction : J.V.
Un test de diagnostic bref montre une spécificité élevée pour l'autisme
Emily Singer - 3 mai 2013 – IMFAR / SFARI
Examens brefs: Des
étudiants avec une formation minimale peuvent évaluer des vidéos et les noter
pour huit comportements différents liés à l'autisme, selon une nouvelle étude.
Les chercheurs ont évalué plus de 100 familles qui étaient en attente au
bureau d'un médecin pour une évaluation clinique complète de l'autisme. Leur
objectif est d'évaluer 200 enfants.
Les parents ont rempli un questionnaire de cinq minutes sur un iPad et
téléchargé des vidéos familiales à partir de leurs smartphones. Les résultats
préliminaires suggèrent que la technique est très spécifique, ce qui signifie
qu'elle peut distinguer l'autisme des autres troubles du développement, tels
que le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention.
Les chercheurs ont lancé hier un site Web où les parents d'enfants
atteints d'autisme peuvent remplir le questionnaire et télécharger une vidéo
familiale pour analyse.
Dennis Wall et son équipe ont développé l'examen en utilisant une machine
d'apprentissage, une approche automatisée pour la recherche de tendances dans
les données.
Les chercheurs ont appliqué la technique de l'information
recueillie en utilisant l’ADI-R et l’ADOS, outils standards pour le diagnostic
de l'autisme.
Les deux tests sont longs et nécessitent des experts bien formés, ce qui
incite les chercheurs à trouver des solutions plus efficaces. Le temps
d'attente moyen pour une évaluation clinique complète est de 13 mois, et le
nouveau test pourrait aider à prioriser les enfants qui devraient être soumis
à des évaluations cliniques intensives, dit Wall, directeur de l'Initiative
pour la biologie computationnelle à la Harvard Medical School.
«Ce serait ouvrir le goulot d'étranglement pour permettre un plus long
travail, plus approprié sur les enfants qui sont cliniquement concernés», dit
Wall.
Wall avait déjà fait état d'une forte sensibilité pour son examen court,
ce qui signifie sa capacité à détecter l'autisme. Mais certains chercheurs ont
interrogé la spécificité du test.
Les enfants dans la nouvelle étude fournissent un bon terrain d'essai
pour cette critique.
Wall dit qu’environ 60 % des enfants ont ensuite été diagnostiqués avec
autisme et que la plupart des autres 40 % ont probablement une sorte de trouble
d'apprentissage qui les a amenés à un examen clinique. L’examen court
correspond au résultat de l'évaluation clinique complète d'environ 90 % du
temps.
Pour leur évaluation, les chercheurs ont demandé aux
parents une vidéo de leur enfant en train de jouer, comme dans un parc
ou à une fête d'anniversaire. Les étudiants de l’Université avec un minimum de
formation évaluent les vidéos, qui durent cinq minutes ou moins, pour huit
comportements différents, y compris le jeu social, la fonction motrice, des
mouvements répétitifs et le contact visuel.
Des recherches préliminaires indiquent une haute fiabilité entre les
évaluateurs, même lorsque les étudiants font la mesure pendant qu'ils regardent
la vidéo, plutôt qu’après l'avoir visionné plusieurs fois.
«Pour moi, le plus gros morceau de cette étude, en dehors de la
spécificité, c'est que nous testons la volonté des parents de présenter ce qui
pourrait être considéré comme une information hautement sensible: une vidéo de
leur enfant», explique Wall.
Le questionnaire des parents évalue sept comportements, y compris le jeu
de groupe et imaginatif et la conversation réciproque.
Une limite de l'étude est qu'elle se concentre sur un groupe clinique.
Les chercheurs n'ont pas encore testé leur examen sur une population plus
générale, comme les enfants qui visitent le bureau d'un pédiatre pour un
check-up annuel. «Idéalement, il devrait être mis en œuvre plus tôt dans le
processus de diagnostic», dit Wall.
Son équipe teste les versions en ligne de l'examen, en recrutant des
parents à partir de la page Facebook de l’organisation de recherche et de
défense Autism Speaks et d’autres médias sociaux. Il dit que 11.000 parents ont
répondu au sondage en seulement six mois.
