Perception of social cues of danger in autism spectrum disorders

Traduction: G.M.

PLoS One. 2013 Dec 4;8(12):e81206. doi: 10.1371/journal.pone.0081206.

Perception des signaux sociaux du danger dans les troubles du spectre autistique

Zürcher NR, Rogier O, Boshyan J, Hippolyte L, Russo B, Gillberg N, Helles A, Ruest T, Lemonnier E, Gillberg C, Hadjikhani N.

Source

Brain Mind Institute, EPFL, Lausanne, Switzerland ; Athinoula A. Martinos Center for Biomedical Imaging, Harvard Medical School, Massachusetts General Hospital, Charlestown, Massachusetts, United States of America.

Résumé

La saisie intuitive de la signification des indices sociaux subtils est particulièrement touchée dans les troubles du spectre autistique (TSA) .
 

En dépit de leur pertinence dans la communication sociale , l'effet du regard détourné des visages effrayants pour transmettre un signal de menace pour l'environnement n'a pas été étudié à l'aide de véritables stimuli faciaux chez les adultes avec TSA .  
Ici, en utilisant l'IRM fonctionnelle , nous montrons que la présentation brève de visages effrayants avec regard détourné, déjà montré comme étant un signal fort de la communication du danger de l'environnement , produit des modèles d'activation cérébrale différents par rapport à des visages effrayants avec regard direct dans un groupe de 26 adultes normalement intelligents avec TSA par rapport à 26 témoins appariés . 
Alors que le  repère implicite de la menace produit l'activation cérébrale de l'attention , de la transformation de l'émotion et des réseaux d'attribution de l'état mental dans le groupe contrôle, cet effet est absent chez les personnes avec TSA . 
Au lieu de cela , les personnes avec TSA montrent une activation dans le système de traitement de visage sous-cortical en réponse à un contact visuel direct .  
Un effet de différences de comportement de regarder a été exclu dans une expérience séparée de suivi du regard. 

Nos données suggèrent que les personnes avec TSA sont plus sensibles au contact visuel direct qu'aux signaux sociaux du danger donnés par le regard fixe craintif évité.
 

PMID: 24324679

Abstract

Intuitive grasping of the meaning of subtle social cues is particularly affected in autism spectrum disorders (ASD). Despite their relevance in social communication, the effect of averted gaze in fearful faces in conveying a signal of environmental threat has not been investigated using real face stimuli in adults with ASD. Here, using functional MRI, we show that briefly presented fearful faces with averted gaze, previously shown to be a strong communicative signal of environmental danger, produce different patterns of brain activation than fearful faces with direct gaze in a group of 26 normally intelligent adults with ASD compared with 26 matched controls. While implicit cue of threat produces brain activation in attention, emotion processing and mental state attribution networks in controls, this effect is absent in individuals with ASD. Instead, individuals with ASD show activation in the subcortical face-processing system in response to direct eye contact. An effect of differences in looking behavior was excluded in a separate eye tracking experiment. Our data suggest that individuals with ASD are more sensitive to direct eye contact than to social signals of danger conveyed by averted fearful gaze.