14 janvier 2012

Adult male mice emit context-specific ultrasonic vocalizations that are modulated by prior isolation or group rearing environment

Traduction: G.M. 

Chabout J, P Serreau, Ey E, Bellier L, T-Aubin, Bourgeron T, S. Granon 

Source 
Centre de neurosciences de Paris Sud, l'équipe «Neurobiologie de la Prise de Décision", Université Paris Sud 11 & CNRS UMR 8195, Orsay, France. 

Résumé 
Les interactions sociales chez les souris sont souvent analysées dans des souches génétiquement modifiées de manière à obtenir un aperçu des désordres affectant les interactions sociales telles que les troubles du spectre autistique. 
Différents types d'interactions sociales ont été décrites, principalement entre les femelles et leurs petits, et entre mâles et femelles adultes. Toutefois, nous avons récemment montré que les interactions sociales entre les mâles adultes pouvaient également englober les caractéristiques cognitives et motivationnelles. 
Pendant les interactions sociales, les rongeurs émettent des vocalisations ultrasoniques (USV), mais nous ne savons pas si les types d'appels sont différemment utilisés selon le contexte et s'ils sont corrélées avec l'état de motivation. 
Ici, nous avons enregistré les appels des souris mâles adultes C57BL/6J dans diverses conditions de comportement, tels que l'interaction sociale, l'exploration de nouveauté et le stress de contention. Nous avons introduit un modulateur pour l'état de motivation en comparant les mâles maintenus dans l'isolement et les mâles maintenus dans des groupes avant les expériences. 
Les souris mâles émettent des USV dans toutes les situations sociales et non sociales, et même dans un contexte de retenue stressant. Ils ont néanmoins émis le nombre plus important d'appels avec la plus grande diversité des types d'appels dans les interactions sociales, en particulier lorsqu'ils montraient une forte motivation pour les contacts sociaux. 
Pour les souris maintenues dans l'isolement social, le nombre d'appels enregistrés a été positivement corrélé avec la durée des contacts sociaux, et la plupart des appels ont été prononcées lors des contacts entre les deux souris. 
Cette corrélation n'a pas été observé chez les souris maintenues en groupes. 
Ces résultats ouvrent la voie à une compréhension plus profonde et la caractérisation des signaux acoustiques associées aux interactions sociales. Ils peuvent également aider à évaluer le rôle des états de motivation dans l'émission de signaux acoustiques.

09 janvier 2012

Establishing verbal repertoires in children with autism using function-based video modeling

Traduction: G.M.

Plavnick JB, Ferreri SJ. 

Source 
Michigan State University. 

Résumé 
Des recherches antérieures suggèrent que les procédures d'apprentissage linguistique pour les enfants atteints d'autisme pourraient être renforcées suite à une évaluation des conditions qui évoquent le comportement verbal émergent.
La présente enquête a examiné une méthode pour enseigner des demandes verbales reconnaissables en fonction de variables environnementales connues pour évoquer des réponses communicatives idiosyncratiques des participants dans le milieu naturel. 
Le concept de traitements alternatifs a été utilisé pendant la première partie de l'expérience pour identifier les variables qui sont fonctionnellement liées aux gestes émis par quatre enfants atteints d'autisme. 
Les résultats ont montré que les gestes ont fonctionné comme des demandes d'attention pour 1 participant et comme les demandes d'aide pour obtenir un item ou un événement privilégié pour 3 participants. 
Une vidéo de modélisation a été utilisée pendant la seconde partie de l'expérience pour comparer l'acquisition des demandes lorsque des séquences vidéo étaient liées ou non aux résultats de l'analyse fonctionnelle. 
Une alternance de traitements au sein de la multiple-probe design ( Note de traduction:

Une variation du concept de ligne de base multiple qui comporte des mesures ou sondages intermittents au cours de la ligne de base) a  montré que les participants ont acquis à maintes reprises des demandes verbales pendant la condition fondée sur les fonctions, mais pas pendant la condition non fondée sur la fonction.
En outre, la généralisation de la réponse a été observée durant la première mais pas la dernière condition.

08 janvier 2012

A review of recommendations for sequencing receptive and expressive language instruction

Traduction: G.M. 

Petursdottir AI, JE Carr. 

Source 
Texas Christian University.

Résumé 
Nous passons en revue les recommandations pour le séquençage d'instruction dans les objectifs de langage réceptif et expressif dans les programmes d'intervention comportementale précoce et intensive (ICIP).
Plusieurs livres recommandent de terminer les protocoles réceptifs avant l'introduction de protocoles expressifs. Toutefois, cette recommandation n'a que peu de soutien empirique, et certaines preuves existent que la séquence inverse peut être plus efficace. 
Les recommandations alternatives incluent l'enseignement des compétences réceptives et expressives simultanément (ML Sundberg & Partington, 1998) et le renforcement de l'apprentissage des histoires qui conduisent à l'acquisition de compétences réceptives et expressives sans instruction directe (Greer & Ross, 2008). 
L'appui empirique de ces recommandations est également limitée.
Les recherches futures devraient évaluer l'efficacité relative de la formation réceptive avant l'expressive, de l'expressive avant la réceptive, et la formation simultanée avec des enfants qui ont des diagnostics de troubles du spectre autistique. 
En outre, une évaluation plus poussée est nécessaire sur les avantages potentiels des multiples exemplaires de formation et d'autres variables qui peuvent influencer l'efficacité de l'enseignement réceptif et expressif.

06 janvier 2012

Exploring the Social Impact of Being a Typical Peer Model for Included Children with Autism Spectrum Disorder

Traduction: G.M. 

Locke J, Rotheram-Fuller E, Kasari C.

Source 
Ecole de Médecine, Centre pour la Politique de santé mentale et des services de recherche, Université de Pennsylvanie, Philadelphie, PA, Etats-Unis, jlocke@upenn.edu. 

Résumé 
Cette étude a examiné l'impact social d'être un pair modèle typique dans le cadre d'une intervention sur les compétences sociales pour les enfants avec des troubles du spectre autistique (TSA). 
Les participants ont été tirés d'un essai randomisé contrôlé de traitement qui a examiné les effets des interventions ciblées sur les réseaux sociaux de 60 enfants du primaire présentant des TED.
Les résultats ont démontré que les enfants typiques qui servaient de modèle pour leurs pairs avec TSA avaient plus de réseaux sociaux centraux, de signes d'amitié, de qualité d'amitié, et moins de solitude que les modèles non pairs. 
Les enfants modèles pour leurs pairs étaient également plus susceptibles d'être connectés avec des enfants atteints de TSA que les modèles non -pairs au départ et à la fin de l'expérience. 
Ces résultats suggèrent que les pairs typiques peuvent être socialement connectés à des enfants atteints de TSA, ainsi que d'autres camarades de classe, et maintenir un rôle important et positif dans la classe.

02 janvier 2012

Autism: A Year In Review

Traduction : G.M.

Pour clore l'année 2011, voici une petite synthèse des découvertes de l'année, proposée par le site Huffingtonpost

Autisme: Revue de l'année 

Aux États-Unis, nous avons constaté une augmentation de quinze fois des diagnostics d'autisme au cours des deux dernières décennies. En fait, on estime actuellement que près de 1% des enfants américains ont un trouble du spectre autistique (TSA), tandis que le taux chez les adultes américains est largement inconnu. L'autisme est décrit dans le DSM-IV, classé comme un trouble habituellement diagnostiqué pendant la prime enfance, l'enfance ou l'adolescence. L'autisme est encore classé comme un trouble envahissant du développement, relevant le spectre autistique avec le syndrome d'Asperger et les autres troubles du développement non spécifiés.L'autisme est caractérisé par des facultés affaiblies dans le développement social, des habiletés de communication limitées, et des mouvements répétitifs. Les personnes en situation d'autisme peuvent avoir des dysfonctionnements des systèmes de neurones miroirs, qui sont impliqués dans l'apprentissage de l'imitation et dans l'empathie. Le système des neurones miroirs est considéré comme la base neurale de la cognition sociale humaine, et les études anatomiques montrent une réduction significative de la masse corticale des zones du cerveau directement peuplées par les neurones miroirs chez les personnes atteintes d'autisme.Les causes de l'autisme, cependant, demeurent obscures. Les facteurs génétiques, la communication dysfonctionnelle de cellule à cellule, et même des facteurs environnementaux tels que des agents tératogènes (substances chimiques qui causent des malformations congénitales) ont tous été impliqués. En effet, les TSA peuvent être aussi uniques que les gens qui vivent avec eux, et une explication par cause unique ne peut jamais être suffisante. Une chose que nous savons avec certitude est qu'il n'y a jamais eu de lien légitime trouvé entre l'autisme et l'utilisation du vaccin. La science ne supporte pas la vaccination des enfants comme un facteur causal.Dans un numéro spécial du magazine Découvrir publié plus tôt cette année, cinq causes intrigantes pourtant largement spéculatives du trouble sont discutées. D'une hypothèse auto-immune à un modèle de mitochondries avec facultés affaiblies, ces explications provocatrices défient la sagesse conventionnelle, et peuvent, en fait, ouvrir la porte à une nouvelle façon de penser sur les TSA. Nous avons beaucoup appris sur l'autisme récemment, et avec chaque nouvelle découverte, l'image devient plus claire.Les enfants et les adultes atteints de TSA semblent avoir des difficultés pour connecter les indices sociaux avec une expérience personnelle émotionnelle. Fait intéressant, ils sont largement à l'abri du très «contagieux» bâillement. Dans une étude réalisée sur les comportements de bâillements chez les jeunes enfants, seuls 11% des enfants avec autisme âgés de cinq à douze ans étaient pris d'un bâillements, par opposition au 43% des témoins appariés.Dans plusieurs études cliniques, l'ocytocine, l'hormone impliquée dans les rapports humains, a été pointée comme pouvant améliorer les habiletés sociales chez les adultes atteints de TSA. Comparativement au placebo, la prise d'ocytocine chez des adultes autistes a démontré une capacité accrue à comprendre la parole affective, une meilleure identification de la coopération dans un environnement social simulé , et même une réduction des comportements répétitifs. Ceci est un développement passionnant, car il n'existe actuellement pas de traitement médical pour des problèmes sociaux ou de communication, en dehors de l'intervention comportementale intensive.L'année dernière, une étude publiée dans le Journal of Neuroscience a fourni des preuves convaincantes que l'un des premiers signes de l'autisme est la croissance du cerveau excessif. Bien que les enfants sont habituellement diagnostiqués entre l'âge de trois et quatre ans, secondairement à des troubles du comportement et des retards, il est notable que les enfants autistes ont des cerveaux plus gros dans la première année de vie. Bien qu'aucun remède à l'autisme n' existe, les outils de dépistage précoce peuvent conduire à des interventions comportementales précoces.
La prévalence de l'autisme est quatre fois plus élevée chez les garçons que chez les filles, et jusqu'à récemment, les chercheurs ne pouvait que spéculer quant à une cause génétique ou hormonale de la divergence. Mais, dans une étude publiée plus tôt cette année, une interaction gène-hormone qui semble être largement impliquée a été identifiée. L'acide rétinoïque liée au récepteur alpha orphelin (RORA) est un gène qui contrôle indirectement la production des hormones sexuelles par l'intermédiaire d'une enzyme appelée aromatase. Dans le cerveau des personnes atteintes d'autisme, la façon de communiquer de ces produits neurochimiques semble être déréglée, causant des niveaux normaux plus bas de protéines et de RORA aromatase, et une accumulation significative de la testostérone. Cela pourrait expliquer pourquoi les garçons sont beaucoup plus fréquemment touchés que les filles, car des niveaux élevés d'oestrogène semblent protéger contre le dysfonctionnement de ce système.
Une autre tendance récente, que j'ai remarqué dans la littérature scientifique est celle qui célèbre la perspective unique, la focus et la créativité dans la communauté autiste, au lieu de fixation sur les déficits seuls. Le côté humain de l'autisme est magnifiquement exposé dans un récent numéro du National Geographic, où photographe Timothy Archibald présente "Echolilia», un exposé sur l'autisme de son enfant, et un effort conjoint entre père et fils en apprendre davantage sur l'esprit de l'autre, esprits qui se sentent souvent frustrant inaccessibles.  
En outre, un article publié par le New York Times publié cette semaine même raconte l'histoire romantique de Jack et Kristen, deux jeunes gens qui s'aiment en dépit, ou peut-être en vertu de l'expérience quotidienne autistique. Des histoires comme celles-là, nous rappelent que la science et l'humanité de l'autisme sont inextricablement liés, et nous ne pouvons pas en savoir sur l'un sans connaître l'autre.

31 décembre 2011

Autism spectrum disorder: an emerging opportunity for physical therapy

Traduction: G.M.


Mieres AC, Kirby RS, Armstrong KH, Murphy savoirs traditionnels, Grossman L. 

Source
École de physiothérapie et de sciences de la réadaptation (Dr Mieres), Ministère des Services communautaires et le Collège de santé familiale de la santé publique (Dr Kirby), Département de pédiatrie (Dr Armstrong et Murphy), et du Département de psychiatrie (Dr Murphy), University of South Florida , Tampa, en Floride; Autism Society of America (M. Grossman), Baltimore, Maryland.

OBJECTIF
Un nombre croissant de preuves de la recherche sur les troubles du spectre autistique (TSA) confirme une composante importante du domaine sensorimoteur pour les TSA. Pourtant, la politique et la pratique sont à la traîne pour reconnaître la contribution potentielle des physiothérapeutes dans la recherche, la pratique et l'éducation liées aux TSA.
L'objectif de ce commentaire est d'informer et d'encourager la réflexion et le dialogue formel entre les physiothérapeutes pédiatriques en regard de l'hypothèse d'un rôle vital dans la pratique, la recherche, l'éducation et cliniques en matière de TSA. 

POINTS CLES
Sélection des études représentatives du type de travail effectué en ce qui concerne les aspects moteurs de la TSA est présenté avec les anciennes publications sélectionnées pour ceux peu familiers avec la gamme d'informations disponibles. 

Conclusion
Les résultats de la recherche fournissent une justification suffisante pour associer les kinésithérapeutes aux efforts interdisciplinaires avec les chercheurs, universitaires, éducateurs, analystes politiques et les défenseurs de TSA.
Les physiothérapeutes ont le potentiel et la capacité de jouer un rôle beaucoup plus important dans les TSA.

Pathways to Drug Development for Autism Spectrum Disorders

Traduction: G.M.

 Hampson DR, Gholizadeh S, Pacey LK. 

Source 
Département des Sciences Pharmaceutiques, Leslie Dan Faculty of Pharmacy, University of Toronto, Toronto, Ontario, Canada. 

Résumé 
Les troubles du spectre autistique (TSA) sont des troubles neurodéveloppementaux dont la prévalence a augmenté au cours des deux dernières décennies. 
Les traitements médicamenteux en cours pour les TSA et les troubles liés au syndrome X-fragile (FXS) et au  syndrome de Rett ciblent des symptômes spécifiques, mais ne traitent pas les étiologies de base sous-jacentes. Toutefois, en partie fondée sur une meilleure compréhension des fondements neurochimiques de FXS, la pharmacothérapie de ce syndrome a progressé jusqu'à l'élaboration d'essais cliniques de plusieurs traitements médicamenteux. 
En revanche, notre compréhension globale de la neuropathophysiologie des TSA est encore rudimentaire. Il y a de l'espoir que les connaissances et l'expérience acquises dans l'étude de l'X fragile et du syndrome de Rett puissent être applicables à la plus grande population des patients avec autisme. 
Dans cette revue, nous discuterons comment les avancées récentes dans notre compréhension de la biochimie et de neuropathologie de ces troubles pourrait conduire à de nouveaux traitements plus efficaces pour les TSA.

fMRI and MEG in the study of typical and atypical cognitive development.

Traduction: G.M.


Source 
Service d'imagerie diagnostique, Hospital for Sick Children, 555 University Avenue, Toronto, ON, M5G 1X8, Canada; Neurologie, Hôpital pour enfants malades, 555, avenue University, Toronto, ON, M5G 1X8, Canada; Neurosciences et santé mentale, l'Institut de recherche , Hospital for Sick Children, 555 University Avenue, Toronto, ON, M5G 1X8, Canada, Université de Toronto, Toronto, Canada. 

Résumé 
Les énormes changements dans la structure du cerveau pendant l'enfance sont essentiels pour le développement des fonctions cognitives. La neuroanatomie fournit un moyen de relier ces relations cerveau-comportement, et les protocoles de tâches peuvent être adaptés pour être utilisés avec de jeunes enfants afin d'évaluer le développement des fonctions cognitives chez les populations à la fois typiques et atypiques.  
Ce document passe en revue certaines de nos recherches en utilisant la Lien avec l'article de Wikipédia sur la magnétoencéphalographie (MEG) et l'IRM fonctionnelle (IRMf) dans l'étude du développement cognitif, avec un accent mis sur les fonctions du lobe frontal. La mémoire de travail pour les motifs complexes  abstraits montré clairement le développement en termes de recrutement des régions frontales, vu avec l'IRMf, avec des indications sur les différences de stratégie entre les tranches d'âge, de 6 à 35 ans.
L'implication de l'hippocampe droit est également mis évident dans des tâches n-back (Note de traduction: Les taches n-back sont des taches de rendement continu, couramment utilisées en neuro-imagerie pour stimuler l'activité cérébrale chez les sujets testés : On présente au sujet une séquence de stimuli, et la tâche consiste à indiquer quand le stimulus actuel correspond à celui qui a été vu n étapes plus tôt dans la séquence; le facteur de charge n peut être modifié permettant de rendre la tâche plus ou moins difficile ) , démontrant son implication dans la reconnaissance de simples protocoles de mémoire de travail.
Les enfants nés très prématurés (7 à 9 ans) ont montré à l'IRMf une activation réduite, en particulier dans les régions droites et précuneus de l'hippocampe comparativement aux enfants du groupe contrôle. 
Dans un cadre d'une grande étude normative n-back (n = 90) avec des visages à l'endroit et inversés, les données de la MEG ont également montré l'activation hippocampique droite qui était présente dans la tranche d'âge, les sources frontales étaient manifestes seulement à partir de 10 ans.  
D'autres études ont étudié le développement du jeu mouvant, une fonction exécutive qui est souvent déficitaire dans les populations atypiques. L'IRMf a montré le recrutement des zones frontales, y compris l'insula, qui ont des motifs significativement différents chez les enfants (7 à 14 ans) souffrant de troubles du spectre autistique par rapport aux enfants au développement non autistique, ce qui indique que la performance réussie implique des stratégies différentes chez ces deux groupes d'enfants. 
 Ces types d'études aideront notre compréhension du cerveau et le comportement normal de développement et de dysfonctionnement cognitif chez atypique populations en développement.
Ces types d'études aideront à notre compréhension à la fois sur le développement du comportement cérébral typique et sur le  de dysfonctionnement cognitif dans les populations au développement atypique.


29 décembre 2011

The prevalence puzzle: Autism counts

Traduction: J.V. 

Les changements de diagnostics et la prise de conscience n’expliquent qu'une partie de l'augmentation apparente de l'autisme. Les scientifiques ont du mal à expliquer le reste. 
Karen Weintraub 

Lorsque Leo Kanner a décrit pour la première l'autisme en 1943, il a fondé ses observations sur 11 enfants avec de graves problèmes de communication, des comportements répétitifs tels que le balancement et un manque aigu d'interaction sociale. Le médecin et psychiatre de l'Université Johns Hopkins de Baltimore, Maryland, a prédit qu'il y avait probablement beaucoup plus de cas que lui ou quelqu'un d'autre n’avait remarqué (1). «Ces caractéristiques forment un « syndrome » propre, non rapporté jusqu'ici," écrivaitt-il, "qui semble être assez rare, mais est probablement plus fréquent que ce qui est indiqué par la rareté des cas observés." La prophétie de Kanner a été plus que respectée. 
Une étude précoce (2), en 1966, a examiné les scolaires de huit à dix ans du Middlesex, Royaume-Uni, et a estimé une prévalence de 4,5 cas pour 10.000 enfants. En 1992, 19 sur 10 000 enfants américains de six ans ont été diagnostiqués comme étant autistes (3). Les chiffres ont explosé dans la première décennie du XXIe siècle, selon les données des Centres de contrôle des maladies (CDC) américains d’Atlanta, en Géorgie. En faisant une étude de ce qui est maintenant connu sous le nom de troubles du spectre autistique (TSA), le CDC a trouvé que vers 2006, plus de 90 sur10 000 des enfants de huit ans aux Etats-Unis étaient autistes (4). Autrement dit, l'autisme touche maintenant un enfant sur 110 - un chiffre qui a renforcé les craintes du public qu'une «épidémie» se tramait (voir "Diagnostic: la hausse»).

Pour la plupart, la recherche sur la prévalence de l'autisme avait expliqué l'écart de l'augmentation. Des études l'ont attribuée à une plus grande prise de conscience de la condition, aux critères de diagnostic plus larges pour les TSA, au diagnostic plus fréquent des enfants souffrant de retard mental comme ayant également l'autisme et au diagnostic à un plus jeune âge. Mais depuis le milieu des années 2000, des chercheurs ont commencé à noter que ces explications s’avéraient courtes. «Un vrai risque en raison d’un certain facteur de risque environnemental, encore à identifier, ne peut pas être exclu", lit-on dans une étude de 2005 (5). Ce changement est important. Si l'augmentation de l'autisme peut être expliquée principalement par l’augmentation de la sensibilisation, du diagnostic et de facteurs sociaux, alors les facteurs environnementaux qui y contribuent ont toujours été présents - peut-être une infection au mauvais moment de la grossesse ou quelque sorte de déficit nutritionnel. Si l'augmentation ne peut pas être expliquée - et qu’au moins une partie de la hausse est «réelle» -, alors de nouveaux facteurs doivent l’avoir provoquée, et les scientifiques doivent de toute urgence les trouver. 
Le sujet est sensible. 
Les parents d'enfants autistes sont bouleversés sur qu'ils auraient pu faire pour l'empêcher. Les chercheurs se méfient de l'invocation de déclencheurs environnementaux, parce que cela ramène à une idée mise au rebut que les mères «réfrigérateur» froides, sans amour ont été la source des problèmes de leurs enfants. Et l'augmentation de la prévalence a été utilisée pour soutenir des hypothèses plus récemment démenties comme l'idée que les vaccins causaient l'autisme. Thomas Insel, directeur du National Institute of Mental Health de Bethesda, Maryland, affirme qu'il est temps de surmonter ces héritages. «Cette idée de savoir si la prévalence est en augmentation est tellement controversée pour l'autisme, mais pas pour l'asthme, le diabète de type 1, les allergies alimentaires - beaucoup d'autres domaines où toute sorte de gens acceptent le fait qu'il y a plus d'enfants touchés». Pour lui, il est clair qu'il y a une réelle augmentation de l'autisme, et les chercheurs ont besoin de plus de financement et de soutien pour vérifier les causes environnementales possibles. Durant la dernière décennie, le gouvernement fédéral américain a dépensé environ 1 milliard de $ pour des recherches génétiques sur l'autisme et seulement environ 40 millions $ dans des études de possibles facteurs environnementaux. Tout le monde n’est pas d'accord avec l'appréciation d’Insel. Certains affirment que les données actuelles ne sont pas assez solides pour dire avec certitude que l'augmentation des diagnostics d'autisme représente un véritable changement de sa prévalence. «On a l’impression que les chiffres sont en hausse. Vraiment», explique Richard Grinker, anthropologue à l'Université George Washington à Washington DC. Mais "quand j’examine les données scientifiques, çà ne tient pas debout», dit-il. "Vous ne pouvez pas prendre les estimations de la prévalence de l'autisme comme si elles étaient le genre de preuves scientifiques strictes que vous obtiendriez dans la cartographie de l'augmentation d'un virus." 

Changer les critères 
Personne ne sait avec certitude ce qui cause l'autisme, bien que les gènes et l'environnement semblent tous deux être impliqués. La substance blanche du cerveau peut grandir trop vite dans les deux premières années de la vie, laissant ses réseaux embrouillés. Les synapses, les jonctions entre les neurones, pourraient ne pas fonctionner normalement. Ou d'autres processus physiologiques pourraient être impliqués: l'autisme a été lié diversement à l'épilepsie, des problèmes digestifs, une dysfonction immunitaire ou hormonale, une fonction mitochondriale et bien plus. Les critères diagnostiques de l'autisme ont changé au fil du temps. En 1952, l'autisme défini par la description limitée de Kanner était diagnostiqué comme une «schizophrénie d'apparition précoce»; il a été rebaptisé «autisme infantile» en 1980 puis «trouble autistique» en 1987. Dans la dernière décennie, la dénomination commune d'autisme a couvert un large éventail de troubles du comportement, de la communication et des interactions sociales également évoqués par le terme générique de TSA, qui inclut le trouble autistique, le syndrome d'Asperger et autres troubles connexes. Les diagnostics de l'autisme sont aussi subjectifs. Les compétences sociales sont très variables dans la population générale, comme le sont d'autres comportements associés à l'autisme. Quand est-ce qu’un manque de spontanéité ou une incapacité à prendre contact avec les yeux devient un problème digne d'une étiquette médicale? Et la fréquence du diagnostic reflète souvent combien les parents sont impatients à le recevoir. Quand il y a une stigmatisation, les diagnostics sont susceptibles de chuter ; quand le soutien du public croît, ce sera aussi le cas de ceux-ci. Un diagnostic peut muter, selon Grinker. «C’est un cadre pour un ensemble de symptômes. Et c'est un cadre qui se déroule à un moment particulier dans le temps avec une certaine société et un certain système de santé et de système éducatif, et qui va changer à mesure que la société change." Ces considérations permettent d'expliquer la prévalence étonnamment élevée de l'autisme que Grinker a trouvé en Corée du Sud dans une étude publiée cette année (6). Dans les années 1980, il avait trouvé des familles coréennes généralement peu disposées à admettre que quelque chose allait peut-être mal chez leurs enfants, en raison de la stigmatisation qui y était liée (7). Mais quand il a entrepris la dernière étude, les attitudes avaient changé. Les familles à Ilsan, une communauté résidentielle, stable, de la périphérie de Séoul, a bien accueilli l'information sur l'autisme, qui dans cette étude a été offerte de façon confidentielle. Son équipe a testé plus de 55 000 enfants nés entre 1993 et 1999, et est arrivée à une prévalence de TSA de 1 sur 38 (6). Grinker dit que c'est peut-être une surestimation, mais c'est le mieux que son équipe pouvait produire. Les chiffres actuels de la prévalence de l'autisme aux Etats-Unis sont susceptibles d'être trop faibles, selon Grinke, parce qu'ils n’examinent pas la population tout entière. De nombreuses études américaines sont fondées sur les cas diagnostiqués d'autisme, que ce soit dans le district scolaire de Californie - le plus important du pays - ou dans le réseau de surveillance de l’autisme et des handicaps du développement des CDC. Mais les données en Californie comptent seulement les enfants assez âgés pour être à l'école et assez handicapés pour obtenir un diagnostic ou avoir besoin de services. La surveillance des CDC ne capte également que les enfants ayant un trouble du développement documenté. Ces méthodes manqueront probablement les enfants aux extrémités plus faibles du spectre. Certaines recherches suggèrent que la prévalence a toujours été élevée. Dans une étude publiée cette année (8), une équipe dirigée par Terry Brugha, psychiatre à l'Université de Leicester, Royaume-Uni, a regardé dans le passé de l'autisme en évaluant les adultes avec ce désordre. Son équipe a frappé à plus de 7000 portes à travers l'Angleterre. Et bien que Brugha s'attendait à découvrir un très faible prévalence de l'autisme chez l'adulte, lui et ses collègues en ont calculé 9,8 pour 1000 - proche de la fréquence observée chez les enfants américains. "S'il est une cause environnementale en contribuant à une augmentation, nous voulons certainement le trouver." Brugha dit que la recherche doit être répétée dans différents groupes, mais l'implication est que la prévalence d'autisme est stable. "Si cela est confirmé dans d'autres études, cela signifie que nous devrions aussi être à la recherche des causes de l'autisme qui ont toujours été là, et pas seulement à celles des causes qui se sont développées ces dernières années ou décennies», dit-il. Christopher Gillberg, qui étudie la pédopsychiatrie à l'Université de Gothenburg en Suède, a trouvéla même chose depuis qu'il a commencé à évaluer les cas d'autisme dans les années 1970. Il a trouvé une prévalence d'autisme de 0,7% chez les enfants suédois de 7 ans en 1983 (réf. 9) et 1% en 1999 (réf. 10). «J'ai toujours senti que ce battage médiatique au sujet de ce qui serait une épidémie n'est pas vraiment très probable», dit-il. 

Combler l'écart 
Néanmoins, avec des chiffres qui augmentent rapidement, beaucoup s'attendent à voir une sorte de « pistolet fumant » dans l'environnement. Peter Bearman, sociologue à l'Université Columbia à New York, a essayé de comprendre comment une grande partie de l'augmentation est entraînée par des forces sociales. Il a analysé les registres de près de 5 millions de naissance en Californie et 20.000 dossiers du département des services de développement de l'Etat. En reliant la naissance avec des données détaillées de diagnostic, il a été en mesure de générer une riche image de la démographie et de l'histoire de vie des autistes, qui a donné des indices sur les facteurs sociaux qui influencent le diagnostic. Jusqu'ici, dit Bearman, on peut rendre compte de juste plus de 50% de l'augmentation observée (voir «Raisons: pas clair»). Environ 25% de l'augmentation de l'autisme au cours des deux dernières décennies peut être attribué à ce qu'il appelle «l'accumulation du diagnostic". Il pouvait voir à partir des dossiers médicaux que certains enfants qui auraient été diagnostiqués comme mentalement retardés il y a une décennie ont maintenant reçu un diagnostic à la fois de retard mental et d’autisme (11). Un autre 15% peut être représenté par la prise de conscience croissante de l'autisme - plus le connaissent parents et pédiatres (12). Le regroupement géographique compte pour 4%, selon Bearman. Le regroupement le plus fascinant réside dans et autour des collines de Hollywood, en Californie. Les enfants vivant dans un espace de 900 km² centré sur Hollywood Ouest sont quatre fois plus susceptibles d'être diagnostiqués comme atteints d'autisme que ceux qui vivent ailleurs dans l’Etat (12). Certains résidents craignent que quelque chose dans l'eau a déclenché l'autisme - peut-être l'héritage d'un accident nucléaire en 1959 au Laboratoire de Santa Susana Field dans les environs de Simi Valley - mais Hollywood partage son approvisionnement en eau avec Los Angeles, où les taux d'autisme ne sont pas uniformément élevés. Par ailleurs, les taux sont élevés que les familles aient vécu à Hollywood pendant des années ou se sont simplement déplacées là-bas, dit Bearman. Il soupçonne que la véritable raison du regroupement a à voir avec le voisinage : un parent explique à un voisin par-dessus la clôture, où trouver de l'aide et la façon de naviguer dans les systèmes médicaux et éducatifs. Une fois qu’un groupe de parents informés, impliqués s'est accumulé, des spécialistes sont plus susceptibles de s'établir dans cette région, de diagnostiquer et de traiter encore plus d'enfants, selon Bearman. Un autre 10% de l'augmentation peut être expliqué par un changement social avec des implications biologiques: les gens ayant des enfants quand ils sont plus âgés. Certaines recherches ont révélé que les enfants nés de parents ayant plus de 35 ans ont un risque plus élevé d'être diagnostiqués avec autisme. Les études sont divergentes quant à savoir si c’est l'âge de la mère ou le père qui a le plus d'influence, mais l’étude de Bearman sur les parents de plus de 40 ans suggère que c’est l'âge de la mère qui importe le plus (13). Le fait qu'on ne peut toujours pas expliquer 46% d'augmentation de l'autisme ne veut pas dire que cet «extra» doit être causé par de nouveaux polluants de l'environnement, dit Bearman. On n’a tout simplement pas pu arriver encore à une explication solide. "Il y a beaucoup de choses qui pourraient y conduire, en plus des choses que nous avons identifiées", dit-il. Mais de nombreux chercheurs disent maintenant qu'au moins une partie de la hausse de l'autisme est réelle et causée par quelque chose dans l'environnement. Plutôt que d'ergoter sur ce qui se retrace, ils se concentrent sur la recherche des causes. Depuis que l'autisme a été identifié, les idées sur sa cause se sont balancées entre nature et culture. Le premier thème axé sur les mères «réfrigérateur» a abouti à un retour de bâton et à mettre davantage l'accent sur la génétique. Le pendule semble maintenant se régler quelque part au milieu, là où beaucoup pensent qu'il devrait être. "L'essentiel de la recherche sur l'autisme qui s’est déroulée a seulement regardé la génétique», explique Lisa Croen, directeur du programme de recherche sur l'autisme au Kaiser Permanente, fournisseur d’assurance-maladie, Oakland, en Californie. «Nous avons beaucoup appris, mais nous n'avons pas trouvé la formule magique. Je pense que c'est parce qu'une partie de l'image a disparu." Plusieurs grands essais financés par le gouvernement fédéral, de concert avec d'autres plus petits, sont actuellement en cours aux Etats-Unis et ailleurs pour essayer de pêcher ce qui fait un enfant autiste. Ils espèrent découvrir des facteurs de risque inconnus et des marqueurs de l'autisme par la surveillance des expositions environnementales et la prise régulière d'échantillons biologiques auprès d'enfants et leurs parents. En 2007, par exemple, l'étude d'exploration sur le développement précoce (SEED), sous l'égide de la CDC, a commencé à recruter environ 2.700 enfants âgés de deux à cinq ans. L'étude comprend des évaluations du développement, des questionnaires, un examen des dossiers médicaux et l'analyse des échantillons sanguins, des études des cellules et des échantillons de cheveux pour examiner la constitution génétique et les expositions aux produits chimiques environnementaux. L'enquête Autism Early Longitudinal Risk (EARLI), financée par le National Institutes of Health, a enregistré jusqu'à 1.200 familles qui ont un enfant autiste et se préparent à avoir un autre bébé. L'étude entend examiner toute interaction entre les facteurs environnementaux et une susceptibilité génétique qui pourraient contribuer au risque d'autisme chez l’enfant suivant. «Ces études vont vraiment changer fondamentalement le paysage», explique Croen, qui est un chercheur principal au SEED. Elle et les autres en attendent une amélioration spectaculaire dans la compréhension de l'autisme etde sa prévalence au cours des cinq à dix prochaines années. Craig Newschaffer, épidémiologiste à l'Université Drexel à Philadelphie, Pennsylvanie et enquêteur de EARLI, dit que l'accent sur l'augmentation des diagnostics peut être moins important que de déterminer quelle est la cause de l'autisme, en premier lieu. "Si c’est une cause environnementale qui contribue à l’augmentation", dit-il, «nous souhaitons certainement la trouver." C'est peut-être le moment de passer de la question de savoir si l'autisme est vraiment en hausse ou non. «Je pense que c'est probablement une question pratiquement insoluble à répondre." 
Karen Weintraub est pigiste à Cambridge, Massachusetts.

·         References

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Scientists and autism: When geeks meet

Traduction: J.V.
Le psychologue Simon Baron-Cohen pense que les scientifiques et les ingénieurs seraient plus susceptibles d'avoir un enfant autiste. Certains chercheurs disent qu’il n’y en a pas la preuve. 

Dans la scène d'ouverture de « The Social Network », Jesse Eisenberg dépeint un Mark Zuckerberg froid se faisant plaquer par sa petite amie, qui est exaspérée par la personnalité socialement inconsciente et obsessionnelle du futur fondateur de Facebook. Le Zuckerberg d’Eisenberg est le stéréotype du geek de la Silicon Valley - brillant avec la technologie, pathologiquement privé de compétences sociales. Ou, dans le jargon de la Valley: «sur le spectre ». Peu de scientifiques pensent que les dirigeants du monde de la technologie ont fait un trouble du spectre autistique (TSA), qui peut aller de problèmes sociaux, de langage et de comportement profonds qui sont caractéristiques du trouble autistique, au syndrome plus léger d'Asperger. Mais selon une idée qui se reproduit dans la psyché populaire, eux et beaucoup d'autres dans des professions telles que les sciences et l'ingénierie peuvent afficher certaines des caractéristiques de l'autisme, et ont un risque accru d'avoir des enfants avec ce trouble à part entière. Les racines de cette idée peuvent largement être attribuées à un psychologue de l'Université de Cambridge - Royaume-Uni - Simon Baron-Cohen. Selon une théorie qu'il a construite au cours des 15 dernières années, les parents d'enfants autistes, et les enfants eux-mêmes, ont une aptitude à comprendre et analyser les systèmes prévisibles, fondés sur des règles - pensez machines, mathématiques ou programmes informatiques. Et les gènes qui dotent des parents d’un esprit adapté à des tâches techniques, il en émet l'hypothèse, pourraient conduire à l'autisme quand ils sont transmis à leurs enfants, en particulier lorsqu'ils sont combinés avec une dose de gènes similaires à partir d'un époux du même esprit. La notion a une plausibilité intuitive. Dans l'esprit du public, il est en prise avec le stéréotype du scientifique ou du geek aussi intelligent que socialement maladroit. (Baron-Cohen a spéculé que des célébrités telles que Albert Einstein et Isaac Newton avaient un syndrome d'Asperger.) Et dans les milieux scientifiques, de nombreuses personnes acceptent que certains traits autistiques - difficultés sociales, des intérêts étroits, des problèmes de communication - forment un continuum dans la population générale, avec l'autisme à une extrémité. Comme la plupart des experts croient que les gènes ont un rôle important dans l'autisme, il est également plausible que les deux parents avec des traits plus légers, «type-autiste » ['autistic-like' ] seraient plus susceptibles d'avoir un enfant avec autisme. Cela aussi s'accorde au moins dans les expériences de certains cliniciens. «Je vois des geeks profonds de toutes sortes», explique Bryna Siegel, un psychologue clinicien qui dirige la clinique d'autisme à l'Université de Californie, San Francisco, en se référant aux parents d'enfants avec autisme. "Ils ne font pas de grand contact avec les yeux, tous leurs vêtements viennent de la boutique d'Intel, ils n'ont pas beaucoup de compréhension sociale. Je pense que lorsque ces geeks se marient entre eux, ce sont de mauvaises nouvelles pour la descendance." Mais les critiques des théories de Baron-Cohen ne sont pas difficiles à trouver. Des chercheurs sur l’autisme disent que ses travaux ont porté principalement sur un sous-ensemble de personnes avec autisme "de haut-niveau" - telles que le syndrome d'Asperger - qui ont des bonnes capacités de langage et au moins une intelligence moyenne. Ils disent que les données sont insuffisantes pour étayer ses théories, et que de nombreuses expériences réclament une reproduction indépendante. “Ce sont vraiment de bonnes hypothèses à réfléchir, mais elles doivent être testées», déclare John Constantine, psychiatre à l'Université Washington de St Louis. "Il n'y a pas beaucoup de données." Certains critiques sont également ulcérés par les théories de Baron-Cohen faisant les manchettes - en particulier une suivant laquelle l'autisme est l’état d’un cerveau «mâle extrême». Ils craignent que sa théorie sur les parents à l’esprit technique peut donner au public de fausses idées, y compris l'impression que l'autisme est lié au fait d’être un «geek». Baron-Cohen reconnaît que «c’est un problème qu'il y ait trop peu de tentatives de reproduction" de ses études, et dit qu'il reste "ouvert d'esprit au sujet de ces hypothèses jusqu'à ce qu’il y ait des données suffisantes pour les évaluer». Mais il dit qu'il ne voit pas de problème avec l'introduction de théories avant que des preuves définitives n’aient été collectées. «Je le vois comme une contribution positive plutôt que d'une préoccupation que les scientifiques avancent à partir de données préliminaires pour formuler une théorie plus générale, en particulier lorsque la théorie est hautement testable, puisque c'est ainsi que la science progresse,» dit-il. 

Tronçonnage ( ?) du système
Dans les années 1990, alors que la plupart des recherches sur l'autisme étaient axées sur les problèmes d'interactions sociales, Baron-Cohen est devenu fasciné par les intérêts obsessionnels, restreints et les comportements répétitifs qui caractérisent aussi la condition. Il a remarqué que les enfants autistes étaient attirés par des choses telles que des machines, des chiffres, des calendriers et des objets en rotation. Un enfant pouvait mémoriser les spécifications techniques de gadgets, un autre manipuler incessamment les interrupteurs de lumière. «L'ancien point de vue était que [de tels comportements] manquaient de but, ils le faisaient seulement", selon Baron-Cohen. Mais il a commencé à voir ces excentricités dans une nouvelle perspective. «Ils arrivent à comprendre comment le lecteur de DVD familial fonctionne, ou les circuits électriques de la maison. L'enfant est fait pour comprendre le système." Dans l'autisme, théorise-t-il, le cerveau a une capacité moyenne ou supérieure à comprendre les systèmes prévisibles, ou «hypersystemize », couplée à une incapacité à faire preuve d'empathie ou de comprendre les intentions et sentiments des autres. Simon Baron-Cohen a remarqué que les enfants autistes sont attirés par les «systèmes» tels que les machines et nombres. BLAZE ALBEMARLE / Eyevine Baron-Cohen cite plusieurs chaînes de preuves à l'appui de sa théorie. 
Dans une étude de 2003, par exemple, il a constaté que les personnes atteintes d'autisme ont marqué des points sur le «quotient systématisation», un questionnaire qu'il a conçu. Dans une enquête sur les étudiants de premier cycle de l'Université de Cambridge, il a constaté que ceux qui étudiaient les mathématiques étaient plus susceptibles d'avoir été diagnostiqués autistes que les étudiants se spécialisant en médecine, en droit ou en sciences sociales. Et, en utilisant un autre questionnaire appelé le quotient d'autisme, il a constaté que les étudiants en sciences et en mathématiques avaient des scores plus élevés sur les mesures de traits autistiques que les élèves de sciences humaines et sociales. Baron-Cohen explique que bien que ces enquêtes ne mesurent pas directement la capacité de systématiser, ils démontrent que la systématisation est un trait de l'autisme, et aussi une partie du «phénotype élargi de l’autisme» qui comprend certains dans une population plus vaste. Les critiques de Baron-Cohen, cependant, sont sceptiques sur ces études, dans lesquelles les sujets répondent aux questions sur eux-mêmes telles que: «Je remarque des modèles dans les choses tout le temps» et «je préfère aller dans une bibliothèque que dans une partie». "Que ces perceptions de soi, comme n'importe laquelle de nos perceptions de nous-mêmes, soient précises est douteux», explique Francesca Happé, une neuroscientifique cognitiviste au King College de Londres. Il serait plus objectif, disent Happé et d'autres, de tester les enfants avec et sans autisme sur leurs capacités à comprendre les systèmes, puis de comparer les scores. «Des études rigoureuses sont encore manquantes», explique Uta Frith, psychologue du développement à l'University College de Londres. "Pour le moment, il y a des gens qui disent," oui, je suis une personne intéressée par les détails », par opposition à une observation réelle sur les tâches." Baron-Cohen affirme que son laboratoire effectue ces travaux de suivi. Il dit que les questionnaires peuvent être avantageux, car les données peuvent être recueillies rapidement, et que même si les préjugés peuvent se manifester, «vous trouverez des modèles compatibles". Il signale également une étude de 2001 dans laquelle il a montré que les enfants atteints du syndrome d'Asperger peuvent surpasser les enfants typiques pour découvrir comment des systèmes simples mécaniques marchent. Mais les critiques rétorquent que les enfants atteints de syndrome d'Asperger ont été sélectionnés sur la base d'avoir un QI moyen ou supérieur à la moyenne, alors que les enfants typiques ont été choisis au hasard. De même, les critiques soulignent que les étudiants de Cambridge avec autisme sont très inhabituels, car ils fonctionnent assez bien pour suivre une des meilleures universités dans le monde. Ceci est une accusation ordinaire au sujet du travail de Baron-Cohen. «Il a tendance à se concentrer sur les individus très brillants avec TSA», explique Catherine Lord, psychologue clinicienne et chercheuse sur l’autisme au Weill Cornell Medical College de New York. «Beaucoup de choses qu'il pourrait dire en décrivant ces individus sont assez hors sujet pour la plupart des personnes atteintes de TSA." Baron-Cohen reconnaît que «certaines des recherches psychologiques se concentrent sur des enfants autistes de haut niveau [de fonctionnement]», car ils ont, dit-il, les capacités linguistiques pour effectuer les tests. «Mais ma pensée est que çà pourrait s'appliquer à travers le système», dit-il de la théorie de la systématisation, à tous les enfants qui ont une certaine forme de trouble. Plus tôt cette année, Liz Pellicano, psychologue du développement à l'Institut de l'Education à Londres, a testé comment un groupe d'enfants avec un large éventail de TSA calculait un système en comparaison avec un groupe témoin. Son équipe a conçu une petite pièce dans laquelle le sol était revêtu de 16 lumières vertes identiques. Les enfants étaient invités à trouver la lumière qui, lorsqu'elle est pressée, passerait du vert au rouge. La lumière cible était du même côté de la salle 80% du temps. Les enfants autistes, y compris avec syndrome d'Asperger, ont été bien plus mauvais pour résoudre ce système que les enfants dans le groupe contrôle. «Ils n'étaient pas systématiques", dit Pellicano. «Quand ils cherchaient, ils étaient incroyablement désordonnés." À ses yeux, dit-elle, des études comme celle-ci montrent que la théorie de Baron-Cohen « ne tient pas debout avec des tests empiriques". Baron-Cohen affirme qu'il n'est pas sûr que le paradigme de Pellicano testait la même sorte de systématisation qu'il décrit. Mais, dit-il, "il est heureux qu’au moins des gens commencent à regarder la systématisation». Jusqu'ici, la plupart des travaux sur le sujet étaient sortis de son laboratoire. "Je pense que nos études publiées sont rigoureuses, mais il y a encore trop peu d'études sur la systématisation», dit-il. "C’est encore trop tôt pour pouvoir regarder à travers des dizaines ou des centaines d'études pour évaluer cette théorie." 

Tel père, tel fils?
Baron-Cohen suggère que la capacité de systématisation peut être héréditaire - et que dans des enclaves de technologie de l'information (TI) comme la Silicon Valley, où les hypersystemizers sont plus susceptibles de se rencontrer, de former des couples et d’avoir des enfants, le résultat est une plus grande incidence d'autisme. Dès 1997, par exemple, il concluait que les pères d'enfants autistes étaient deux fois plus susceptibles d'être ingénieurs que ne l'étaient les pères d’enfants non-autistes. Mais les chercheurs sur l'autisme Christopher Jarrold et David Routh de l'Université de Bristol, Royaume-Uni, ont fait remarquer que Baron-Cohen a rapporté l'analyse des données uniquement pour les ingénieurs, et non pour les autres professions étudiées. Après avoir analysé les mêmes données, ils ont constaté que les pères d'enfants autistes étaient plus susceptibles de travailler dans la médecine, la science et la comptabilité, ainsi que l'ingénierie, et moins susceptibles d'avoir des professions manuelles. Ils ont suggéré que ces pères ont simplement été plus susceptibles d'avoir atteint un niveau d'éducation supérieur. Baron-Cohen dit que quand il a ré-analysé les données et contrôlé pour le niveau d'éducation, il a constaté que les pères d'enfants autistes étaient encore plus susceptibles d'être des ingénieurs, bien que la différence était plus petite. Une des études les plus récentes de Baron-Cohen vient de la ville d'Eindhoven, pôle technologique des Pays-Bas. En examinant les dossiers scolaires, il a constaté que les enfants vivant dans cette ville étaient 2 à 4 fois plus susceptibles d'être diagnostiqués avec autisme que les enfants vivant dans deux autres villes néerlandaises de taille similaire - preuve qu'il prend comme appui à l'idée que les parents qui sont de forts ‘systemizers’ seraient plus susceptibles d'avoir un enfant autiste. Mais, dit-il, il a choisi d'étudier Eindhoven après que des parents l'aient contacté au sujet d'une épidémie d'autisme là-bas, plutôt que, comme certains chercheurs le préfèrent, en comparant la prévalence de l'autisme dans les régions TI sélectionnées au hasard avec celle des régions non-TI à démographie similaire. Et les dossiers scolaires d’Eindhoven n'ont pas dévoilé l'âge des parents ou le niveau d'éducation - qui sont tous deux positivement corrélés avec des diagnostics d'autisme - ou si les parents ont travaillé dans l'industrie TI. En effet, les chercheurs disent que plusieurs autres facteurs pourraient expliquer la corrélation apparente entre l'autisme et les sciences ou l’ingénierie. Une analyse de 2010 des diagnostics d'autisme en Californie n'a pas trouvé que l'autisme était regroupé préférentiellement autour des zones riches en industrie TI. Au lieu de cela, elle a constaté que les groupes ont tendance à se présenter dans les zones où les parents étaient plus âgés et instruits à un niveau plus élevé que l’étaient les parents dans les zones environnantes. «Pratiquement tous ces groupes étaient également été des groupes d'enseignement supérieur», explique l'auteur principal Irva Hertz-Picciotto, épidémiologiste à l'Université de Californie, Davis. Les gens qui ont progressé plus loin en matière d'éducation ont tendance à avoir des enfants plus tard dans la vie, et au moins certaines données suggèrent que les parents plus âgés ont plus de risque d'avoir des enfants autistes. Les parents qui sont plus instruits sont aussi plus susceptibles d'être conscients des symptômes d'autisme et d'obtenir un diagnostic, qui peut ouvrir la porte à des services de soutien et d'éducation. Une école de la Silicon Valley pour des enfants avec des troubles de l'apprentissage coûte aux États-Unis $ 30 000 par scolaire par an, mais si un enfant a été diagnostiqué avec autisme, le district scolaire peut récupérer l'addition. En réponse aux critiques de son étude d’Eindhoven, Baron-Cohen a dit qu'il prévoyait d'assurer un suivi en regardant l'âge, la profession et d'autres détails sur les parents, et qu'il tient aussi à examiner les taux d'autisme dans d'autres centres de technologies de l’information (TI), tels que la Silicon Valley. Il a ainsi mis en ligne une grande enquête (http://go.nature.com/umyv61 ) afin de recueillir des informations détaillées sur la population générale - y compris l'âge, éducation, profession et hobbies – pour explorer si ces facteurs sont en corrélation avec le fait d'avoir un enfant autiste. Il dit que l'étude d’Hertz-Picciotto n'a pas soutenu son hypothèse, car elle "n'a pas été conçue pour examiner l'autisme dans les régions riches en TI. Ce que j’ai fait est venu d'une manière différente», dit-il. Malgré les critiques des expériences de Baron-Cohen, la plupart de ses collègues le félicitent pour mettre ses théories en avant, et beaucoup sont ouverts à la possibilité que certaines parties d'entre elles pourraient s'avérer correctes. "Il essaie de répondre à de grandes questions que beaucoup d'entre nous seraient trop mauviettes pour s’en charger», selon Lord. Constantino teste des idées connexes. Il a développé «l'échelle de réactivité sociale» - un questionnaire pour mesurer des traits type-autiste dans la population générale. Il a trouvé des traces que les parents ayant plus de traits type-autiste ont tendance à s'associer entre eux, et que lorsqu'ils le font, leurs enfants ont encore plus de ces traits que leurs parents. Ces enfants, cependant, ne sont pas plus susceptibles d'être diagnostiqués avec autisme. Ce qu'il faut maintenant, dit Constantin, est une vaste étude qui détermine si avoir deux parents avec des traits type-autistes est plus fréquent chez les autistes que dans la population générale. «Ce sont le type de données dont on a besoin», dit-il, «plutôt que d'inférer, à partir d'un groupe épidémiologique dans un endroit où les gens ont tendance à être un peu plus ringards, que c'est pourquoi vous avez là plus d'autisme." Pour l'instant, l'idée que l’intelligence technique nécessite un trait d'autisme semble avoir pris racine, au moins dans certains centres de technologie et de science. C'est une tendance qui, pour Happé, provoque des sentiments mitigés. "D'un côté, je suis content que le "chic geek " a quelques lauriers dans notre société actuelle, parce que beaucoup de personnes avec TSA ou SA ont une vie sacrément difficile et désagréable, et si les gens peuvent reconnaître un peu plus leurs talents, je suis content pour ça. " D'autre part, dit-elle, "un grand nombre d'enfants autistes ont une déficience intellectuelle importante et aucun langage. Pour leurs parents, être entouré par des gens découvrant tous ces gens célèbres et disant qu'ils sont atteints d'autisme, ce doit être absolument exaspérant."

28 décembre 2011

Applications of transcranial magnetic stimulation (TMS) in child and adolescent psychiatry

Traduction: G.M.

Source
Mayo Clinic, Rochester, Minnesota, États-Unis.
 
Résumé
La stimulation magnétique transcrânienne (TMS) est en train de devenir un nouveau traitement et un outil de recherche neurophysiologique des troubles psychiatriques
Des publications récentes suggèrent que cette modalité sera aussi un traitement et un outil de recherche en psychiatrie pour les enfants et les adolescents.  
Les rapports actuels sur les essais thérapeutiques de stimulation magnétique transcrânienne répétitive (TMSr) chez les adolescents ont principalement porté sur la dépression. Toutefois, d'autres travaux  pilotes impliquent le traitement de l'attention avec hyperactivité (TDAH), l'autisme et la schizophrénie. 
Les études neurophysiologiques utilisent généralement les paradigmes du simple et du double choc  TMS dont l'excitabilité corticale et l'indice d'inhibition. 
Les premières études ont porté sur le THADA, l'autisme et la dépression.  
Les connaissances générales concernant les TMS parmi les psychiatres pour enfants et adolescents font défaut. Le but de cette revue est de fournir un aperçu des TMS dans le contexte de psychiatrie pour enfants et adolescents, de discuter des dernières études thérapeutiques et neurophysiologiques, et d'examiner les considérations éthiques pertinentes.