Dopamine et développement de la dysfonction exécutif dans les troubles du spectre autistique

Traduction: G.M.

PLoS One. 2015 Mar 26;10(3):e0121605. doi: 10.1371/journal.pone.0121605.

Dopamine and the Development of Executive Dysfunction in Autism Spectrum Disorders

Kriete T¹, Noelle DC².

Author information

• ¹Department of Psychology & Neuroscience, University of Colorado Boulder, Boulder, CO, USA.
• ²Cognitive & Information Sciences, University of California, Merced, Merced, CA, USA.

Résumé

Les personnes avec autisme présentent régulièrement des dysfonctionnements exécutifs (ED), y compris des problèmes avec le comportement volontaire orienté vers un but, la planification, et la flexibilité pour répondre dans des environnements changeants. En effet, ce tableau des déficits est suffisamment important pour avoir induit une théorie selon laquelle le dysfonctionnement exécutif est au cœur de ces troubles. Un examen plus détaillé de ces comportements révèle, cependant, que certains aspects de la fonction exécutive restent developpementalement appropriés. En particulier, alors que les personnes autistes ont souvent des difficultés avec les tâches nécessitant la flexibilité cognitive, leurs capacités fondamentales de contrôle cognitif, tels que celles impliquées dans l'inhibition d'une réaction inappropriée mais relativement automatique, ne montre aucune dépréciation significative sur de nombreuses tâches.  
Dans cet article, un modèle de calcul existant du cortex préfrontal et son rôle dans le contrôle exécutif est représenté pour expliquer ce schéma dichotomique du comportement en posant des anomalies dans la modulation en fonction de la dopamine-systèmes frontaux chez les personnes avec autisme. Ce modèle offre d'excellentes ajustements qualitatifs et quantitatifs de la performance sur des tests standards de contrôle cognitif et la flexibilité cognitive dans cette population clinique. En simulant le développement du cortex préfrontal, le modèle de calcul propose également une explication possible à l'absence observée de dysfonctionnement exécutif tôt dans la vie.

PMID: 25811610

Abstract

Persons with autism regularly exhibit executive dysfunction (ED), including problems with deliberate goal-directed behavior, planning, and flexible responding in changing environments. Indeed, this array of deficits is sufficiently prominent to have prompted a theory that executive dysfunction is at the heart of these disorders. A more detailed examination of these behaviors reveals, however, that some aspects of executive function remain developmentaly appropriate. In particular, while people with autism often have difficulty with tasks requiring cognitive flexibility, their fundamental cognitive control capabilities, such as those involved in inhibiting an inappropriate but relatively automatic response, show no significant impairment on many tasks. In this article, an existing computational model of the prefrontal cortex and its role in executive control is shown to explain this dichotomous pattern of behavior by positing abnormalities in the dopamine-based modulation of frontal systems in individuals with autism. This model offers excellent qualitative and quantitative fits to performance on standard tests of cognitive control and cognitive flexibility in this clinical population. By simulating the development of the prefrontal cortex, the computational model also offers a potential explanation for an observed lack of executive dysfunction early in life.