Empathie et traitement du visage chez les adultes avec et sans diagnostic de "trouble du spectre de l'autisme"

Aperçu: G.M.

De nombreux facteurs contribuent aux difficultés sociales chez les personnes avec un diagnostic de trouble du spectre de l'autisme (dTSA). Le but de ce travail était de déterminer si des a-typicités dans la façon dont les individus avec dTSA traitent statiques, et s'engagent socialement de façon persistante lorsque des indices de mouvement facial non rigide sont présents.  Les chercheurs ont également cherché à explorer les relations entre les différentes capacités de traitement du visage et les différences individuelles dans la sévérité des symptômes de l'autisme et des traits tels que l'empathie. Les participants comprenaient 16 adultes avec dTSA sans déficience intellectuelle et 16 témoins appariés selon le sexe et l'âge. Le QI verbal moyen était comparable entre les groupes [t (30) = 0,70, P = 0,49].  

Les deux groupes ont répondu de la même manière à de nombreuses manipulations expérimentales; cependant, par rapport aux témoins, les participants avec dTSA ont répondu plus lentement aux visages expressifs dynamiques, même quand aucun jugement n'était requis; étaient moins précis à l'appariement d'identité avec des visages statiques et dynamiques; et avait besoin de plus de temps pour faire des jugements d'identité et d'expression [F (1, 30) ≥ 6,37, P ≤ 0,017, ηp2 ≥ 0,175 dans tous les cas], en particulier lorsque les visages se déplaçaient [F (1, 30) = 3,40, P = 0,072, ηp2 = 0,104].  

Dans l'échantillon complet, au fur et à mesure que les traits autistiques sociaux augmentaient et que les compétences empathiques diminuaient, les participants avaient besoin de plus de temps pour juger l'identité statique et les expressions statiques ou dynamiques [0.43 <| rs | <0,56].

Les résultats suggèrent que les adultes avec dTSA montrent des déficiences générales dans le traitement du visage et du mouvement et soutiennent l'idée qu'un examen de la variation individuelle des traits de personnalité particuliers et des capacités est important pour faire progresser notre compréhension de la perception du visage. 

Autism Res. 2018 Apr 10. doi: 10.1002/aur.1948.

Empathy and face processing in adults with and without autism spectrum disorder

Rigby SN¹, Stoesz BM^1,2, Jakobson LS¹.

Author information

1

Department of Psychology, University of Manitoba, Winnipeg, Manitoba, Canada.

2

The Centre for the Advancement of Teaching and Learning, University of Manitoba, Winnipeg, Manitoba, Canada.

Abstract

Many factors contribute to social difficulties in individuals with autism spectrum disorder (ASD). The goal of the present work was to determine whether atypicalities in how individuals with ASD process static, socially engaging faces persist when nonrigid facial motion cues are present. We also sought to explore the relationships between various face processing abilities and individual differences in autism symptom severity and traits such as empathy. Participants included 16 adults with ASD without intellectual impairment and 16 sex- and age-matched controls. Mean Verbal IQ was comparable across groups [t(30) = 0.70, P = 0.49]. The two groups responded similarly to many of the experimental manipulations; however, relative to controls, participants with ASD responded more slowly to dynamic expressive faces, even when no judgment was required; were less accurate at identity matching with static and dynamic faces; and needed more time to make identity and expression judgments [F(1, 30) ≥ 6.37, P ≤ 0.017, η_p²  ≥ 0.175 in all cases], particularly when the faces were moving [F(1, 30) = 3.40, P = 0.072, η_p²  = 0.104]. In the full sample, as social autistic traits increased and empathic skills declined, participants needed more time to judge static identity, and static or dynamic expressions [0.43 < |r_s | < 0.56]. The results suggest that adults with ASD show general impairments in face and motion processing and support the view that an examination of individual variation in particular personality traits and abilities is important for advancing our understanding of face perception. Autism Res 2018. © 2018 International Society for Autism Research, Wiley Periodicals, Inc.

LAY SUMMARY:

Our findings suggest that people with ASD have problems processing expressive faces, especially when seen in motion. It is important to learn who is most at risk for face processing problems, given that in the general population such problems appear to be linked to impaired social skills and empathy. By studying relationships between different abilities and traits, we may be able to find better ways to diagnose and support all people on the autism spectrum.

© 2018 International Society for Autism Research, Wiley Periodicals, Inc.

PMID:29637718

DOI:10.1002/aur.1948