Les mouvements oculaires spontanés et les traits empathiques prédisent l'apprentissage de la peur chez autrui

Traduction: G.M.

Int J Psychophysiol. 2015 Apr 11. pii: S0167-8760(15)00149-X. doi: 10.1016/j.ijpsycho.2015.04.001. [Epub ahead of print]

Spontaneous eye movements and trait empathy predict vicarious learning of fear

Kleberg JL1, Selbing I2, Lundqvist D3, Hofvander B4, Olsson A5.

Author information

• 1Uppsala University, Department of Psychology, Uppsala Child and Baby Lab; Karolinska Institutet, Department of Clinical Neuroscience, Division of Psychology.
• 2Karolinska Institutet, Department of Clinical Neuroscience, Division of Psychology.
• 3Karolinska Institutet, Department of Clinical Neuroscience.
• 4Lund University, Forensic Psychiatry, Department of Clinical Sciences, Malmö
• 5Karolinska Institutet, Department of Clinical Neuroscience, Division of Psychology. Electronic address: andreas.olsson@ki.se

Abstract

Learning to predict dangerous outcomes is important to survival. In humans, this kind of learning is often transmitted through the observation of others' emotional responses. We analyzed eye movements during an observational/vicarious fear learning procedure, in which healthy participants (N=33) watched another individual ('learning model') receiving aversive treatment (shocks) paired with a predictive conditioned stimulus (CS+), but not a control stimulus (CS-). Participants' gaze pattern towards the model differentiated as a function of whether the CS was predictive or not of a shock to the model. Consistent with our hypothesis that the face of a conspecific in distress can act as an unconditioned stimulus (US), we found that the total fixation time at a learning model´s face increased when the CS+ was shown. Furthermore, we found that the total fixation time at the CS+ during learning predicted participants' conditioned responses (CRs) at a later test in the absence of the model. We also demonstrated that trait empathy was associated with stronger CRs, and that autistic traits were positively related to autonomic reactions to watching the model receiving the aversive treatment. Our results have implications for both healthy and dysfunctional socio-emotional learning.

Apprendre à prédire les résultats dangereux est important pour la survie. Chez l'homme, ce type d'apprentissage est souvent transmis par l'observation des réactions émotionnelles des autres. Nous avons analysé les mouvements des yeux lors d'une procédure d'apprentissage de la peur par observation/responsabilisation, dans lequel les participants en bonne santé (N = 33) ont observé un autre individu («modèle d'apprentissage») recevant un traitement aversif (chocs) associé avec un stimulus conditionné prédictif(CS +), mais sans relance de contrôle (CS-). Le modèle de regard des participants vers le modèle a été différencié selon qu'ils savaient si le CS était prédictive ou non d'un choc pour le modèle.

Conformément à notre hypothèse selon laquelle le visage d'un congénère en détresse peut agir comme un stimulus inconditionnel (US), nous avons constaté que le temps total de fixation d'un modèle de visage appris a augmenté lorsque le CS + a été montré. En outre, nous avons constaté que le temps de fixation total dans la condition du CS + pendant l'apprentissage prédit les réponses conditionnées des participants (CRS) à un test ultérieur, en l'absence du modèle. Nous avons également démontré que les traits d'empathie ont été associés à des CR forts, et que les traits autistiques étaient positivement corrélés à des réactions autonomes pour regarder le modèle recevoir un traitement aversif.

Nos résultats ont des implications pour l'apprentissage socio-émotionnel à la fois sain et dysfonctionnel.

Copyright © 2015. Published by Elsevier B.V.

PMID: 25872010