Memory Context Develops in Late Childhood

Traduction: G.M.

La mémoire contextuelle se développe dans la grande enfance

By Rick Nauert PhD Senior News Editor Reviewed by John M. Grohol, Psy.D. on September 24, 2013 

Source

Ohio State University  

 

Une nouvelle recherche met en évidence que la capacité de se rappeler non seulement de ce qui s'est passé, mais où et quand, ne se développe pas avant l'âge de 7 ans.
Cette forme de mémoire est appelée mémoire épisodique et explique pourquoi les jeunes enfants peuvent n'avoir aucun problème à se souvenir de certains événements ou faits simples, mais ils peuvent rencontrer des difficultés à les placer au bon endroit, l'heure ou contexte.
Les experts ont été surpris d'apprendre que la mémoire épisodique prend plus de temps pour développer ce qui a été supposé.
Ces résultats ont des implications importantes, y compris sur ce qu'on peut attendre de jeunes enfants pour leur apprendre à l'école, et la fiabilité de leur témoignage dans les affaires judiciaires. 

"Il est souvent admis que la plupart développement en mémoire se produit au moment où les enfants ont terminé le préscolaire, mais nous avons trouvé qu'il se passe beaucoup de choses dans le développement de la mémoire après 7 ans", a déclaré Vladimir Sloutsky de l'Ohio State University, Ph.D., co-auteur de l'étude.
"Les enfants de moins de 7 ans réussissent assez bien à se souvenir des événements individuels. Mais nos résultats suggèrent qu'ils pourraient avoir des difficultés à certains moments pour placer ces souvenirs dans le contexte, le moment et le lieu où ils se sont déroulés".
L'étude est publiée en ligne dans la revue Psychological Science, et sera publiée dans une édition imprimée avenir.

Simon Dennis, Ph.D., co-auteur maintenant à l'Université de Newcastle en Australie, explique que les enfants éprouvent de grandes difficultés à se souvenir des événements qui ont des éléments qui se chevauchent.
Par exemple, un enfant peut n'avoir aucun problème à se souvenir qu'il a toujours la classe de mathématiques dans la matinée et la classe de lecture dans l'après-midi.
Mais il aura mal à se souvenir si le lundi il a une classe de mathématiques dans la matinée et la classe de lecture dans l'après-midi, quand les mercredis les temps sont inversés: la classe de mathématiques est dans l'après-midi et la classe de lecture est dans la matinée.
"Vous avez besoin de développer une structure de mémoire plus complexe pour gérer cela, et nos résultats suggèrent que les enfants n'ont tout simplement pas la capacité pour le faire", a déclaré Dennis.
L'étude comprenait deux expériences liées avec des enfants de 4 et 7 ans, et des adultes.
Dans une expérience, on a montré aux participants des images de six paires d'objets qui devaient être rappelés ensemble quand ils étaient dans une maison rouge, comme un canapé et une bicyclette et un chien et une tasse de café. Certains des participants ont ensuite pu voir que dans une maison bleue, les mêmes objets associés avec différentes paires.
Les chercheurs ont fait en sorte que chaque enfant se souvienne des paires qui ont été trouvés dans chaque maison, de sorte que ces simples souvenirs n'étaient pas un problème.
Ce que les chercheurs voulaient vraiment savoir, c'est si les enfants peuvent correctement garder une trace des éléments qui se chevauchent en mémoire, comme le fait que le chien a été jumelé avec la tasse de café dans la maison rouge, et avec le canapé dans la maison bleue .
Les résultats ont montré que les enfants ont eu beaucoup de difficultés à se rappeler les différents couples dans la maison rouge vs la maison bleue.

 «Les enfants avaient un problème quand il y avait chevauchement dans ce qu'ils avaient de se rappeler d'un contexte à un autre . Ils n'ont pas la capacité de créer les structures de mémoire plus complexes dont ils ont besoin », a déclaré Hyungwook Yim , étudiant au doctorat en psychologie à l'Ohio State .Les chercheurs ont pensé que peut-être les maisons n'étaient pas assez intéressantes pour les enfants et qu'ils les ont juste ignorées.

Ainsi, dans la deuxième étude, les chercheurs ont associé les paires d'objets avec des personnages de dessins animés avec lesquels les enfants sont familiers, comme Elmo et Dora l'exploratrice . Il s'agissait de voir si rendre le contexte plus intéressant et pertinent pour les enfants ( par rapport aux maisons dans la première expérience ) permettrait d'améliorer leur mémoire .Cependant, les résultats ont montré que la performance des enfants ne s'est pas améliorée de manière significative avec les personnages de dessins animés , plutôt qu'avec les maisons. Seuls les adultes avaient des souvenirs fiables sur la façon dont les objets ont été jumelés dans chaque contexte.Sloutsky dit que les résultats suggèrent que les enseignants et les auteurs de manuels doivent garder à l'esprit les limites de ce que les enfants sont capables d'apprendre à l'école primaire .Par exemple, considérons l'histoire de la relation entre les Etats-Unis et en Angleterre . Un enseignant peut essayer d'expliquer aux élèves que à certains moments de l'histoire , l'Angleterre était un ennemi de l'Amérique, tandis que d'autres fois il était un allié .«Se souvenir de quand l'Angleterre était un allié et quand il était un ennemi peut être difficile pour les enfants, même si l'enseignant fournit un contexte , en raison des éléments qui se chevauchent », a déclaré Sloutsky .Dans une salle d'audience , un jeune enfant qui a été témoin d'un crime peut avoir des difficultés à rassembler tous les éléments de ce qu'il a vu , quand il les as vus et où, selon Yim ." Nous avons vraiment besoin de comprendre ce que les enfants peuvent et ne peuvent pas se rappeler ", a déclaré Yim . «Demander aux jeunes enfants de mettre ensemble tous les morceaux de quelques souvenirs épisodiques peut-être plus que ce qu'ils peuvent raisonnablement réaliser. "Sloutsky dit que les résultats montrent que toutes les parties de la mémoire se développent au même rythme chez les enfants .

" Certaines parties de la mémoire sont presque entièrement développés à l'âge de 4 ans . Mais certaines composantes de la mémoire sont encore en développement , même après que les enfants atteignent l' âge de 7 ans " .