The Collateral Effects of PECS Training on Speech Development in Children with Autism

Les effets collatéraux de l’enseignement du PECS sur le développement du langage chez les enfants atteints d’autisme

Lynn Carson; Taslim Moosa; Julie Theurer; Janis Oram Cardy

Résumé

La recherche suggère que de 25 à 61 % des enfants atteints d’autisme utiliseront peu ou pas  de langage fonctionnel pour communiquer. 

De nombreux orthophonistes vont enseigner à ces enfants l’usage du PECS (Picture Exchange Communication System – système de communication par échange d’images). Des études ont rapporté qu’après avoir utilisé le PECS certains enfants continuent à développer un langage fonctionnel. 

Ce qui reste incertain, c’est 

• de savoir quels enfants commenceront à utiliser des habiletés verbales fonctionnelles et 
• pourquoi cela se produit-il chez certains et pas chez d’autres. 

Les buts de cette étude étaient : 

1. de mesurer les changements dans la production du langage, chez les enfants atteints d’autisme, après l’utilisation du PECS et 
2. d’explorer pour savoir si ces changements pourraient être reliés aux caractéristiques de l’enfant préalables à l’intervention, notamment, le fonctionnement adaptatif, la représentation symbolique, l’imitation motrice et les compétences linguistiques réceptives et expressives. 

Trois garçons de 2 à 3 ans atteints du trouble du spectre de l’autisme ont participé à cette étude ayant un plan à sujet unique et à critères changeants. 

Au départ de l’étude, les compétences langagières et les caractéristiques pré-intervention furent évaluées. Les parents furent ensuite formés pour utiliser le PECS avec leur enfant pendant des visites hebdomadaires en clinique et à la maison réparties sur une période de cinq mois. Les données de production de langage furent recueillies à chaque mois et après l’intervention, puis analysées et comparées aux caractéristiques pré-intervention. 

Les résultats ont montré que des changements s’étaient produits pour les participants 1 et 3. Les comparaisons des caractéristiques pré-intervention ont révélé l’imitation comme étant le seul domaine de compétences qui différait d’un enfant à l’autre, le participant 3 démontrant des pointages plus élevés pour la motricité et l’imitation verbale. 

Ces résultats préliminaires suggèrent que des compétences plus fortes en imitation peuvent augmenter la probabilité qu’un enfant atteint d’autisme puisse développer un langage fonctionnel après usage du PECS.