Les enfants avec autisme tirent avantage d'un traitement intensif précoce
ScienceDaily (28 septembre 2011) - L'une des caractéristiques principales des troubles du spectre autistique (TSA) est une déficience des habiletés de communication sociale. Les enfants et adolescents présentant des problèmes de communication sociale font face à des difficultés de compréhension des interactions et des rapports aux autres. Des chercheurs de l'Université du Missouri ont constaté que les enfants qui reçoivent une thérapie plus intensive pour lutter contre ces déficiences, surtout à un âge précoce, obtiennent les meilleurs résultats.
«Il est important pour les enfants avec autisme de commencer le traitement dès que possible", a déclaré Micah Mazurek, professeur adjoint à l'École des professions de la santé et le Centre de Thompson de l'autisme et des troubles neurodéveloppementaux. «Plus la thérapie est intensive et complète, mieux elle permet d'aider les enfants à améliorer leurs compétences sociales et de communication."
Les données ont été recueillies auprès de plus de 1.000 enfants et adolescents atteints de TSA. Les chercheurs ont mesuré quinze habiletés de communication sociale, y compris les expressions faciales, les gestes, la compréhension du langage, le plaisir de partager et les réponses sociales appropriées. Lorsque l'on examine les changements au fil du temps dans ces compétences, la majorité (95,4 pour cent) ont démontré une amélioration.
Ceux qui ont reçu les traitements, incluant les thérapies comportementales, l'orthophonie et l'ergothérapie, avaient les meilleurs résultats. La réponse au traitement était plus élevée chez ceux avec un QI non verbal élevé. Compte tenu de l'âge et de la sévérité des symptômes, les enfants qui ont reçu un traitement plus intensif à un jeune âge ont connu les plus grands progrès dans les symptômes liés à la communication sociale.
"En ce qui concerne la sévérité des symptômes de la communication sociale, notre étude révèle que ce n'est pas le QI seul qui contribue à l'amélioration au fil du temps", a déclaré Mazurek. "Au contraire, avoir un QI plus élevé peut permettre aux enfants de faire des gains plus importants dans divers types de traitements. Bien que les scores de QI des enfants atteints de TSA peuvent être fortement influencés par leur capacité d'attention, leur capacité à se conformer aux tâches, les résultats des tâches indiquent la nécessité de concevoir et d'examiner des approches alternatives de traitement pour celles et ceux ayant une déficience intellectuelle. "
Pour les enfants qui étaient non verbaux à l'âge de 5 ans, les chercheurs ont constaté que le QI et l'intensité de l'orthophonie prédisait significativement l'acquisition du langage. Les résultats indiquent que des traitements intensifs ciblés peuvent connaitre plus de succès dans l'amélioration des compétences spécifiques.
Mazurek est professeur adjoint au Department of Health Psychology. L'étude, «lPrédiction de l'amélioration des symptômes de la communication sociale dans les troubles du spectre autistique en utilisant des données rétrospectives de traitement», sera publié dans Research in Autism Spectrum Disorders. La recherche a été financée par une subvention de la Fondation Simons, une fondation privée basée à New York qui appuie la recherche visant à améliorer le diagnostic et le traitement des troubles du spectre autistique.
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