Low sex hormone may increase autism symptoms

Traduction: J.V.

Une hormone sexuelle basse peut augmenter les symptômes d'autisme 

15 Août 2012 par Michael Slezak

Source

Journal Reference: Translational Psychiatry, DOI: 10.1038/tp.2012.72

Un manque d'hormone anti-Müllérienne chez les garçons atteints de troubles du spectre autistique (TSA) peut conduire à un plus grand nombre de symptômes. 

Michael Pankhurst et Ian McLennan de l'Université d'Otago en Nouvelle-Zélande disent que des hormones comme l'hormone anti-Müllérienne (AMH) qui contrôle la vitesse à laquelle le corps et le cerveau se développent pourrait jouer un rôle central dans la façon dont les TSA progressent dans l'enfance. 

 Ils ont analysé le niveau d'AMH chez 82 garçons atteints de TSA. Plus le niveau d'AMH dans le sang était bas, plus ils faisaient preuve de nombre de traits autistiques.

Dans une étude antérieure , McLennan et ses collègues avaient constaté que l'augmentation du niveau de l'AMH était associée à une croissance et à un développement globaux plus lents chez les garçons. Ensemble, ils pensent que les deux études suggèrent que l'absence d'AMH pourrait entraîner le cerveau à se développer trop rapidement, conduisant à une augmentation du nombre de symptômes chez les garçons atteints de TSA. 

«Le développement rapide est associée à une plus grande fréquence des troubles du développement», a déclaré McLennan. Un système complexe qui se développe rapidement est plus susceptible de comporter des erreurs que celui qui se développe plus lentement, explique t-il. 

Étonnamment, il n'y avait pas de différence entre le niveau moyen de l'hormone anti-Müller chez les enfants atteints de TSA et les 16 garçons sans autisme. McLennan dit que cela montre que l'hormone ne provoque pas de TSA, mais peut augmenter le nombre de symptômes chez les personnes qui ont cet état.

Non mâles extrêmes? 

Si elle est confirmée, l'étude remettrait en cause l'idée que les TSA so,t une version exagérée de la cognition mâle normale causée par un excès de testostérone au cours du développement précoce. Cette hypothèse du «cerveau masculin extrême" est que les hommes sont généralement 'systématiseurs' tandis que les femmes sont empathiques. En conséquence, l'autisme est considéré comme un état dans lequel une personne est extrêmement masculine: un super systématiseur mais un pauvre empathique.

En plus de ralentir le développement et de supprimer la croissance des organes sexuels féminins chez les mâles, l'AMH a également été liée à des traits de comportement masculins chez la souris. McLennan dit que parce qu'ils ont trouvé moins de cette hormone chez les garçons atteints d'autisme plus sévère, les résultats ne vont pas très bien avec l'hypothèse du cerveau masculin extrême. 

«À l'heure actuelle, les preuves sont encore trop préliminaires pour tirer des conclusions solides», explique Simon Baron-Cohen de l'Université de Cambridge, le principal promoteur de l'hypothèse du cerveau masculin extrême. Il dit que l'étude est trop petite et cherche trop d'associations, ce qui augmente les chances de tomber sur d'autres par accident. 

Rhoshel Lenroot , psychiatre au Neuroscience Research Australia à Sydney, dit que puisque que de nombreux enfants atteints de TSA ont une tête plus grosse, l'idée du développement du cerveau accéléré est plausible. Elle ajoute qu'il est «formidable d'avoir les résultats qui suggèrent un rôle des hormones autres que simplement celui de la testostérone". 

Tous ceux avec qui New Scientist a parlé ont convenu que le travail est trop préliminaire pour spéculer sur l'utilisation des hormones en tant que traitement pour diminuer les symptômes autistiques. 

Note de Traduction (source : wikipédia)

L'hormone antimullérienne (en anglais Anti-müllerian hormone ou AMH) est une hormone endocrine glycoprotéique sécrétée par les cellules de Sertoli, se trouvant dans le testicule fœtal (pendant les premiers mois de la vie).

Cette hormone est responsable de la régression des canaux de Müller, qui sont des structures embryonnaires à l'origine de la formation de l'utérus et des trompes de Fallope chez l'individu féminin, et laisse donc place aux canaux de Wolff qui sont des structures embryonnaires à l'origine de la formation des canaux déférents chez l'individu mâle. Cette hormone permet donc le développement harmonieux du fœtus mâle.
Elle est responsable aussi du contrôle du développement des follicules en ovocytes et est donc un bon marqueur de la fonctionnalité des ovaires (cas de la ménopause).