Activité assistée par un animal pour les enfants avec un diagnostic de "troubles du spectre de l'autisme": Perception des parents et des thérapeutes

Aperçu: G.M.

Les "troubles du spectre de l'autisme" (TSA), caractérisés par des difficultés de communication et d'interaction sociale, pourraient être influencés positivement par l'activité assistée par l'animal (AAA). Le but de cette étude était d'étudier la perception du comportement des parents et des thérapeutes chez les enfants avec un diagnostic de TSA (dTSA) après avoir éprouvé un AAA. 

L'étude a été réalisée dans un centre thérapeutique spécialisé à Curitiba, au sud du Brésil. Au total, 15 enfants (14 garçons et une fille) âgés de 5,6 ± 1,6 ans, ayant reçu un diagnostic de TSA, ont participé à au moins 10 séances AAA hebdomadaires de 30 minutes. Au total, trois chiens d’entraînement ont été utilisés et il y avait deux chiens à chaque session. Les enfants étaient libres d'interagir avec les chiens et entre eux, par groupes de 11,2 ± 2,2 enfants par session, en présence des thérapeutes, du chercheur et d'un vétérinaire surveillant les chiens et assurant leur sécurité. Les parents et les thérapeutes ont rempli deux questionnaires sur leur perception du comportement des enfants avant et après AAA. 

Au total, 18 visites ont été nécessaires pour terminer les 10 séances pour chacun des 15 enfants. Selon la perception des thérapeutes, les AAA ont augmenté les gestes positifs et l'expression faciale chez les enfants (p = 0,010) et amélioré les interactions entre pairs. 

Bien que les retours des parents aient été réduits de 50% à la fin de l’étude, ils ont perçu une diminution de l’auto-agression et des mouvements stéréotypés répétitifs, ainsi qu’une amélioration de la communication verbale et de la créativité. 

Cette étude a démontré les effets positifs de l'AAA sur le comportement social des enfants avec un dTSA.

J Altern Complement Med. 2019 Jul 19. doi: 10.1089/acm.2019.0196.

Animal-Assisted Activity for Children with Autism Spectrum Disorder: Parents' and Therapists' Perception

Michelotto ALL¹, Anater A¹, Guebert MCC², Borges TD¹, Michelotto PV Jr¹, Pimpão CT¹.

Author information

1

1Department of Animal Science, School of Life Sciences, Pontifical Catholic University of Paraná, Curitiba, Brazil.

2

2Department of Human Rights and Public Politics, School of Education and Humanities, Pontifical Catholic University of Paraná, Curitiba, Brazil.

Abstract

Autism spectrum disorder (ASD), characterized by communication and social interaction difficulties, might be positively influenced by animal-assisted activity (AAA). The aim of this study was to investigate the parents' and therapists' perception to behavior in children with ASD after they underwent AAA. The study was performed in a specialized therapeutic center in Curitiba, South of Brazil. A total of 15 children (14 boys and 1 girl), aged 5.6 ± 1.6 years, diagnosed with ASD, underwent at least 10 weekly 30-min AAA sessions. Three trained dogs were used in total, and there were two dogs in each session. Children were free to interact with dogs and among themselves, in groups of 11.2 ± 2.2 children per session, in the presence of therapists, the researcher, and a veterinarian observing the dogs and ensuring safety. The parents and therapists completed two questionnaires on their perception of the children's behavior before and after AAA. A total of 18 visits were necessary to complete the 10 sessions for each of the 15 children. According to the therapists' perception, AAA increased positive gestures and facial expression in children (p = 0.010) and improved peer interaction. Even though there was a 50% reduction in the parents' feedback at the end of the study, according to their perception there was a reduction in self-aggression and repetitive stereotyped movements, as well as an improvement in speech communication and creativity. This study demonstrated the positive effects of the AAA on the social behavior of children with ASD.

PMID:31328957

DOI:10.1089/acm.2019.0196