Rétablissement des effets de l'ocytocine sur la préférence attentionnelle pour les visages chez l'autisme

Aperçu: G.M.

La réduction de la préférence attentionnelle pour les visages et les symptômes de l'anxiété sociale est fréquente dans les troubles du spectre de l'autisme.

L'ocytocine neuropéptique déclenche des fonctions anxiolytiques et améliore le regard, la reconnaissance de l'émotion du visage et les corrélations neuronales du traitement des visages dans le TSA. 

L'étude vérifie  si une dose unique d'oxytocine augmente l'attention sur les faces dans les TSA.  

Une dose unique d'ocytocine à 24 IU a été administrée dans un système randomisé, en double aveugle et contrôlé par placebo.

Sous placebo, les personnes avec diagnostic de TSA ont accordé moins d'attention aux visages présentés pendant 500 ms que les témoins.  

L'administration d'oxytocine a augmenté la répartition de l'attention sur les visages dans les TSA à un niveau observé dans les témoins.  

Des analyses secondaires ont révélé que ces effets d'ocytocine se sont produits principalement chez des personnes avec TSA ayant des niveaux élevés d'anxiété sociale qui ont été caractérisés par une évitement attentionnel des visage sous placebo.  

Ces résultats confirment une influence positive de l'ocytocine intranasale sur les processus d'attention sociale dans les TSA. En outre, ils suggèrent que l'ocytocine peut en particulier restaurer la préférence attentionnelle pour l'information faciale chez les personnes avec un diagnostic de TSA présentant une forte anxiété sociale.  

En  conclusion, les propriétés anxiolytiques de l'ocytocine peuvent expliquer en partie leurs effets positifs sur le fonctionnement socio-cognitif dans les TSA, comme l'amélioration du regard et la reconnaissance de l'émotion du visage. 

Transl Psychiatry. 2017 Apr 18;7(4):e1097. doi: 10.1038/tp.2017.67.

Restoring effects of oxytocin on the attentional preference for faces in autism

Kanat M^1,2, Spenthof I^1,3, Riedel A⁴, van Elst LT^2,4, Heinrichs M^1,2, Domes G^1,2,3.

Author information

1

Department of Psychology, Laboratory for Biological and Personality Psychology, University of Freiburg, Freiburg, Germany.

2

Freiburg Brain Imaging Center, University Medical Center, University of Freiburg, Freiburg, Germany.

3

Department of Biological and Clinical Psychology, University of Trier, Trier, Germany.

4

Department of Psychiatry, Section for Experimental Neuropsychiatry, University Medical School Freiburg, Freiburg, Germany.

Abstract

Reduced attentional preference for faces and symptoms of social anxiety are common in autism spectrum disorders (ASDs). The neuropeptide oxytocin triggers anxiolytic functions and enhances eye gaze, facial emotion recognition and neural correlates of face processing in ASD. Here we investigated whether a single dose of oxytocin increases attention to faces in ASD. As a secondary question, we explored the influence of social anxiety on these effects. We tested for oxytocin's effects on attention to neutral faces as compared to houses in a sample of 29 autistic individuals and 30 control participants using a dot-probe paradigm with two different presentation times (100 or 500 ms). A single dose of 24 IU oxytocin was administered in a randomized, double-blind placebo-controlled, cross-over design. Under placebo, ASD individuals paid less attention to faces presented for 500 ms than did controls. Oxytocin administration increased the allocation of attention toward faces in ASD to a level observed in controls. Secondary analyses revealed that these oxytocin effects primarily occurred in ASD individuals with high levels of social anxiety who were characterized by attentional avoidance of faces under placebo. Our results confirm a positive influence of intranasal oxytocin on social attention processes in ASD. Further, they suggest that oxytocin may in particular restore the attentional preference for facial information in ASD individuals with high social anxiety. We conclude that oxytocin's anxiolytic properties may partially account for its positive effects on socio-cognitive functioning in ASD, such as enhanced eye gaze and facial emotion recognition.

PMID: 28418399

DOI: 10.1038/tp.2017.67