Le système de récompense module le traitement attentionnel des visages chez les enfants "avec" et "sans" "trouble du spectre de l'autisme"

Aperçu: G.M.

Le traitement des stimuli sociaux, tels que les visages humains, est perturbé chez les personnes avec un diagnostic de trouble du spectre de l'autisme (TSA), ce qui s'explique par leur manque de motivation sociale.

L'étude actuelle menée de seize enfants avec un diagnostic de TSA et un haut niveau de fonctionnement cognitif et 20 pairs au développement typique appariés selon l'âge et les capacités  a examiné comment le traitement attentionnel des visages chez les enfants avec un diagnostic de TSA pourrait être modulé par l'apprentissage des associations visage-récompense.

Tous les enfants ont commencé par une tâche d'apprentissage de récompense, dans laquelle les enfants ont été mis en présence de trois visages féminins qui ont été associés à des valeurs positives, négatives et neutres, et ont dû se souvenir des visages et de leurs valeurs associées. Après cela, ils ont été testés sur la reconnaissance des visages appris et  sur une tâche de recherche visuelle dans laquelle les visages appris ont servi de distracteurs.

Les auteurs ont trouvé un effet modulateur des associations visages-récompense sur la recherche visuelle, mais pas sur la performance de reconnaissance dans les deux groupes malgré une efficacité plus faible chez les enfants "avec TSA" dans l'apprentissage des associations visage-récompense.  

Plus précisément, les deux groupes ont répondu plus rapidement lorsqu'un des visages du distracteur était associé à des valeurs positives ou négatives que lorsque le visage du distracteur était neutre, ce qui suggère un traitement attentionnel efficace de ces visages associés aux récompenses.  

 

Autism Res. 2017 Jun 12. doi: 10.1002/aur.1823.

Reward learning modulates the attentional processing of faces in children with and without autism spectrum disorder

Li T¹, Wang X^2,3, Pan J⁴, Feng S¹, Gong M¹, Wu Y¹, Li G⁵, Li S^1,6,7, Yi L¹.

Author information

1

School of Psychological and Cognitive Sciences and Beijing Key Laboratory of Behavior and Mental Health, Peking University, Beijing, China.

2

Department of Statistical Science, School of Mathematics and Computational Science, Sun Yat-sen University, Guangzhou, China.

3

Southern China Research Center of Statistical Science, Sun Yat-sen University, Guangzhou, China.

4

Department of Psychology, Sun Yat-sen University, Guangzhou, China.

5

Qingdao Autism Research Institute, Qingdao, China.

6

PKU-IDG/McGovern Institute for Brain Research, Peking University, Beijing, China.

7

Key Laboratory of Machine Perception (Ministry of Education), Peking University, Beijing, China.

Abstract

The processing of social stimuli, such as human faces, is impaired in individuals with autism spectrum disorder (ASD), which could be accounted for by their lack of social motivation. The current study examined how the attentional processing of faces in children with ASD could be modulated by the learning of face-reward associations. Sixteen high-functioning children with ASD and 20 age- and ability-matched typically developing peers participated in the experiments. All children started with a reward learning task, in which the children were presented with three female faces that were attributed with positive, negative, and neutral values, and were required to remember the faces and their associated values. After this, they were tested on the recognition of the learned faces and a visual search task in which the learned faces served as the distractor. We found a modulatory effect of the face-reward associations on the visual search but not the recognition performance in both groups despite the lower efficacy among children with ASD in learning the face-reward associations. Specifically, both groups responded faster when one of the distractor faces was associated with positive or negative values than when the distractor face was neutral, suggesting an efficient attentional processing of these reward-associated faces. Our findings provide direct evidence for the perceptual-level modulatory effect of reward learning on the attentional processing of faces in individuals with ASD. Autism Res 2017. © 2017 International Society for Autism Research, Wiley Periodicals, Inc.

© 2017 International Society for Autism Research, Wiley Periodicals, Inc.

PMID:28608397

DOI:10.1002/aur.1823