L'empathie affective et cognitive chez les adolescents avec des troubles du spectre autistique

Traduction: G.M.

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Front Hum Neurosci. 2014 Oct 7;8:791. doi: 10.3389/fnhum.2014.00791. eCollection 2014.

Affective and cognitive empathy in adolescents with autism spectrum disorder

Mazza M¹, Pino MC¹, Mariano M¹, Tempesta D¹, Ferrara M¹, De Berardis D², Masedu F³, Valenti M⁴.

Author information

• ¹Department of Life, Health and Environmental Sciences, University of L'Aquila L'Aquila, Italy.
• ²Psychiatric Service of Diagnosis and Treatment, Department of Mental Health, G. Mazzini Hospital Teramo, Italy.
• ³Department of Applied Clinical Sciences and Biotechnology, Section of Clinical Epidemiology and Environmental Medicine University of L'Aquila L'Aquila, Italy.
• ⁴Department of Applied Clinical Sciences and Biotechnology, Section of Clinical Epidemiology and Environmental Medicine University of L'Aquila L'Aquila, Italy ; Reference Regional Centre for Autism, Abruzzo Region Health System L'Aquila, Italy.

Résumé

Le vaste concept d'empathie comprend les deux dimensions cognitives et affectives. Des données récentes suggèrent que les sujets avec des troubles du spectre autistique (TSA) montrent une dégradation importante de la capacité d'empathie. Le but de cette étude était d'évaluer les composantes cognitives et affectives de l'empathie chez les adolescents avec TSA par rapport aux témoins. Quinze adolescents avec TSA et 15 contrôles ont subi des mesures avec papier et crayon et des mesures de crayon et un test d'empathie multi facettes. Toutes les mesures ont été divisées en capacités partagées par l'expérience et la mentalisation. Les adolescents avec TSA par rapport aux témoins ont montré des déficits dans toutes les mesures de mentalisation: ils étaient incapables d'interpréter et de comprendre les états mentaux et émotionnels des autres. Au lieu de cela, dans les mesures de l'expérience de partage, les adolescents avec TSA ont pu faire preuve d'empathie avec l'expérience émotionnelle d'autres personnes quand ils expriment des émotions avec valence positive, mais ne sont pas en mesure de le faire lorsque la valence émotionnelle est négative. Ces résultats ont été confirmés par la tâche informatisée.  
En conclusion, nos résultats suggèrent que les adolescents avec TSA présentent une difficulté dans l'empathie cognitive, alors que le déficit de l'empathie affective est spécifique pour la valence émotionnelle négative. 

Abstract

The broad construct of empathy incorporates both cognitive and affective dimensions. Recent evidence suggests that the subjects with autistic spectrum disorder (ASD) show a significant impairment in empathic ability. The aim of this study was to evaluate the cognitive and affective components of empathy in adolescents with ASD compared to controls. Fifteen adolescents with ASD and 15 controls underwent paper and pencil measures and a computerized Multifaceted Empathy Test. All measures were divided into mentalizing and experience sharing abilities. Adolescents with ASD compared to controls showed deficits in all mentalizing measures: they were incapable of interpreting and understanding the mental and emotional states of other people. Instead, in the sharing experience measures, the adolescents with ASD were able to empathize with the emotional experience of other people when they express emotions with positive valence, but were not able to do so when the emotional valence is negative. These results were confirmed by the computerized task. In conclusion, our results suggest that adolescents with ASD show a difficulty in cognitive empathy, whereas the deficit in affective empathy is specific for the negative emotional valence.

PMID: 25339889