Autism-Specific Covariation in Perceptual Performances: "g" or "p" Factor?

Traduction: G.M.

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PLoS One. 2014 Aug 12;9(8):e103781. doi: 10.1371/journal.pone.0103781. eCollection 2014.

Covariation spécifique à l'autisme dans les performances perceptuelles:  facteur "g" ou "p" ?

Meilleur AA¹, Berthiaume C¹, Bertone A², Mottron L¹.

Author information

Abstract

BACKGROUND:

Autistic perception is characterized by atypical and sometimes exceptional performance in several low- (e.g., discrimination) and mid-level (e.g., pattern matching) tasks in both visual and auditory domains. A factor that specifically affects perceptive abilities in autistic individuals should manifest as an autism-specific association between perceptual tasks. The first purpose of this study was to explore how perceptual performances are associated within or across processing levels and/or modalities. The second purpose was to determine if general intelligence, the major factor that accounts for covariation in task performances in non-autistic individuals, equally controls perceptual abilities in autistic individuals.
La perception autistique se caractérise par des performances atypiques et parfois exceptionnelles dans diverses tâches de faible (par exemple, la discrimination) et à mi-niveau (par exemple, recherche de motifs)  dans les deux domaines visuels et auditifs.
Un facteur qui affecte spécifiquement les capacités de perception chez les personnes autistes doit se manifester par une association spécifique à l'autisme entre les tâches de perception. 
Le premier objectif de cette étude était d'explorer comment les performances perceptives sont associées au sein ou entre les différents niveaux et /ou les modalités de traitement. 
Le deuxième objectif était de déterminer si l'intelligence générale, le principal facteur qui explique la covariation des performances de la tâche des personnes non-autistes, contrôle également les capacités de perception chez les personnes autistes. 

METHODS:

We asked 46 autistic individuals and 46 typically developing controls to perform four tasks measuring low- or mid-level visual or auditory processing. Intelligence was measured with the Wechsler's Intelligence Scale (FSIQ) and Raven Progressive Matrices (RPM). We conducted linear regression models to compare task performances between groups and patterns of covariation between tasks. The addition of either Wechsler's FSIQ or RPM in the regression models controlled for the effects of intelligence.

RESULTS:

In typically developing individuals, most perceptual tasks were associated with intelligence measured either by RPM or Wechsler FSIQ. The residual covariation between unimodal tasks, i.e. covariation not explained by intelligence, could be explained by a modality-specific factor. In the autistic group, residual covariation revealed the presence of a plurimodal factor specific to autism.
Chez les personnes se développant typiquement, la plupart des tâches de perception ont été associées à l'intelligence mesurée soit par RPM (les matrices progressives de Raven) ou par la FSIQ (Echelle de l'intelligence de Wechsler) . 
La covariation résiduelle entre les tâches unimodales, c'est à dire la covariation non expliquée par l'intelligence, pourrait s'expliquer par un facteur spécifique à la modalité.  
Dans le groupe autiste, la covariation résiduelle a révélé la présence d'un facteur plurimodal spécifique à l'autisme. 

CONCLUSIONS:

Autistic individuals show exceptional performance in some perceptual tasks. Here, we demonstrate the existence of specific, plurimodal covariation that does not dependent on general intelligence (or "g" factor). Instead, this residual covariation is accounted for by a common perceptual process (or "p" factor), which may drive perceptual abilities differently in autistic and non-autistic individuals.
Les personnes autistes montrent des performances exceptionnelles dans certaines tâches de perception. Ici, nous démontrons l'existence d'une covariation plurimodale spécifique qui n'est plus dépendant des renseignements généraux (ou facteur "g"). Au lieu de cela, cette covariation résiduelle s'explique par un processus de perception commune (facteur ou "p"), ce qui peut conduire à des capacités de perception différentes chez les personnes autistes et non-autistes. 

PMID: 25117450