'Sometimes I want to play by myself': Understanding what friendship means to children with autism in mainstream primary schools

Traduction: G.M.

Autism. 2013 May;17(3):296-316. doi: 10.1177/1362361312467866. Epub 2012 Nov 27.

 "Parfois, je veux jouer par moi-même": Comprendre ce que signifie l'amitié pour les enfants autistes dans les écoles primaires ordinaires

Calder L¹, Hill V, Pellicano E.

Author information

• ¹Institute of Education, University of London, UK.

Abstract

Research has shown that friendship impacts the overall experience of mainstream school for autistic children. Using a unique combination of quantitative, qualitative and social network methods, we investigated the extent and nature of autistic children's friendships from their perspective and from those of their mothers, teachers and classroom peers. Consistent with previous research, children with autism (n = 12), aged between 9 and 11 years, rated their friendships to be of poorer quality than their non-autistic classroom peers (n = 11). There was, however, much variability in autistic children's ratings, which, unexpectedly, was related to neither children's cognitive ability nor their theory of mind ability. Encouragingly, the children generally reported satisfaction with their friendships, and although no child was socially isolated, the degree of inclusion in friendship networks varied widely. Furthermore, autistic children's social motivation emerged as a key factor in parents' and teachers' reports in determining both the nature and extent of their friendships. Adults played an active role in supporting children's friendships, but this sometimes conflicted with what the children wanted. These findings highlight the need to ascertain the perspectives of young people with autism on their friendships and to consider the social and ethical implications of when and how to intervene.

Résumé

La recherche a montré que l'amitié a une action sur l'expérience globale de l'école ordinaire pour les enfants avec autisme. 
Utilisant une combinaison unique des méthodes quantitatives, qualitatives et sociales de réseau,nous avons étudié l'étendue et la nature des amitiés des enfants avec autisme de leur point de vue et de ceux de leurs mères,  de leurs enseignants et des pairs de la classe. Conformément aux recherches antérieures, les enfants avec autisme (n = 12), âgés de 9 et 11 ans, évaluant leurs amitiés comme étant de moins bonne qualité que leurs camarades de classe non autistes (n = 11). Il y avait, cependant, une grande variabilité dans les évaluations des enfants avec autisme, qui, de façon inattendue, n'était liée ni aux capacités cognitives des enfants, ni à leur capacité dans la théorie de l'esprit. 
Fait encourageant, les enfants en général ont exprimé leur satisfaction avec leurs amis, et même si aucun enfant n'était socialement isolé, le degré d'intégration dans les réseaux d'amitié variait considérablement. 
En outre, la motivation sociale des enfants avec autisme est apparue comme un facteur clé dans les rapports des parents et des enseignants pour déterminer à la fois la nature et l'étendue de leurs amitiés.  
Les adultes ont joué un rôle actif dans le soutien des amitiés des enfants, mais ce parfois en conflit avec ce que les enfants voulaient. 
Ces résultats mettent en évidence la nécessité de vérifier les points de vue des jeunes autistes pour leurs amitiés et d'examiner les implications sociales et éthiques de quand et comment intervenir.   

PMID: 23188883